Du är vad du läser: chris anderson

torsdag, november 14, 2013

2013-19: Chris Anderson: Makers

Den här boken ska inte förväxlas med Makers av Cory Doctorow som jag skrev om för några år sedan, men samtidigt är det väldigt besläktade böcker. Doctorows bok är en roman och det här är en fackbok, men de handlar egentligen om precis samma saker och fenomen. Där Anderson beskriver hur något verkligen ser ut så använder Doctorow sciencefictiongenren för att fundera på hur det skulle kunna se om några år.
Vad Chris Anderson gör i Makers är att beskriva bakgrunden till och framväxten av makerrörelsen och hur den ser ut i dag. En maker är som namnet antyder någon som gör något för hand och så klart inget nytt. Rörelsen har åtminstone till en del vuxit fram ur kulturen kring Make: Magazine och handlar mycket om att göra saker men också om att göra om saker. Makers tycker mycket om att använda gamla bortkastade saker för att bygga något nytt eller bygga om en pryl så att den får nya funktioner som den ursprungliga konstruktören inte alls tänkt sig.

Det är också en rörelse så ligger i teknikens framkant och gärna använder små billiga inbyggbara datorer som Arduino som bas för sina projekt och tillverkningsprocesser som laserskärare, CNC-fräsar och 3D-skrivare.

Anderson försöker också titta på ett större perspektiv. Förr i tiden tillverkades allting manuellt, och alla exemplar var (om än subtilt) olika. Senare tillkom industriproduktion och man kunde billigt tillverka stora serier av saker, så länge de följde samma mall. "Du kan få den i vilken färg du vill så länge det är svart" som Henry Ford ska ha sagt om den revolutionerande T-Forden, byggd på löpande band.

Idag kan man använda 3D-skrivare för att ta fram prototyper av saker man håller på att tillverka och på så sätt minska tiden från en idé till en färdig produkt. Lite längre fram i tiden kan man tänka sig att i alla fall saker som ska tillverkas i små till medelstora serier i större grad kan tillverkas via 3D-skrivare. Det innebär dels att produktionen kan flyttas från Kina eller något annat låglöneland där den ofta sker idag och tillbaka till oss där konsumtionen sker, och kanske ännu viktigare så kommer det också att ge som bonus att det inte behöver kosta något extra att låta varje producerat exemplar vara personaliserat så att det perfekt passar den det är tillverkat för. Det är inte svårare för en 3D-skrivare att skriva ut 1000 olika exemplar av något än det är att skriva ut 1000 identiska exemplar.

Det här har så klart stora implikationer för hur tillverkning ser ut och vilka volymer som krävs för att kunna bli lönsam, men kanske framför allt så klart för de länder som stått för mass produktionen av en massa saker.

På det personliga planet så kretsar makers ofta kring ett makerspace eller hackerspace; en gemensam lokal som tillhandahåller utrymme, material och utrustning genom kollektiv finansiering och på så sätt befriar var och en från att behöva köpa sin egen utrustning. Även om en 3D-skrivare som för bara några år sedan kostade hundratusentalskronor idag går att köpa för under 10000 (och motsvarande gäller mycket annan utrustning) så blir det trots allt en hel del pengar för den som till en början bara vill prova på lite. Via ett makerspace finns det också möjlighet att lära sig nya tekniker från någon som redan kan istället för att behöva göra alla misstag själv.

Jag tycker att Makers var väldigt intressant både för den historiska bakgrunden och för bilden av hur makerrörelsen ser ut idag. Jag har läst en hel del om den redan tidigare på nätet, men inget som varit så detaljerat och sammanhållet.

Chris Anderson: Makers: Den nya industriella revolutionen (Makers: The New Industrial Revolution)
Översättning: Jens Ahlberg
Modernista, 2013 (originalet 2012)
313 sidor
ISBN: 978-91-86629-20-5

lördag, maj 12, 2007

2007-64: Chris Anderson: Long Tail

Nyligen skrev jag att jag inte brukar läsa böcker om ekonomi och nu har jag läst två på mindre än en månad. Så kan det gå. Den förra (Freakonomics) handlade till stor del om saker som man inte tänker på som ekonomi men Long Tail handlar verkligen om ekonomi och marknadsföring.

Om man undersöker försäljningssiffrorna i vilken affär som helst så kommer man att upptäcka att några få artiklar står för en stor del av omsättningen och att försäljningen per artikel sedan sjunker snabbt när man rör sig bort från de populäraste artiklarna. Man brukar tala om 80/20-regeln som innebär att 20% av artiklarna står för 80% av omsättningen. Om man ritar ett diagram över försäljningen per artikel och sorterar det så att de som säljer bäst kommer först så kommer diagrammet att innehålla en hög stapel i ena änden som snabbt faller och närmar sig x-axeln.

I alla vanliga affärer handlar det om att se till att lagerhålla de artiklar som är populära nog att sälja mycket. Lagerutrymmet kostar pengar, så man måste begränsa sig till artiklar som säljer.

Det intressanta kommer när man börjar titta på de internetbutiker som uppstått de senaste tio åren eller så: Amazon, iTunes, eBay och så vidare. Det intressanta med de här butikerna är inte att de säljer på internet, utan att de har ett mycket större utbud än vanliga affärer. Om man driver en riktig bokhandel måste man betala butikshyra för allt utrymme som krävs för att visa alla olika böcker man har i lager. Amazon har ingen normal butik. Kunderna surfar till Amazons webbsida och söker fram det de vill ha. Oavsett hur många böcker Amazon låter kunderna välja mellan så är deras kostnad för att visa detta lager i princip noll. Det enda som behövs är en webbsida, och den måste de ha oavsett om de har tio olika böcker eller en miljon.

Man skulle kunna tro att alla de böcker som Amazon har i lager som de vanliga butikerna inte har bara är böcker som ingen är intresserad av. På sätt och vis är det sant, för de här böckerna säljer inte så väldigt många exemplar var. Å andra sidan är de här böckerna fruktansvärt många, så den totala försäljningsvolymen de står för är betydande. Den totala omsättningen för de titlar som vanliga affärer inte tillhandahåller alls står för någonstans mellan 25% och 50% för de helt internetbaserade affärerna. Detta är "den långa svansen". Den här svansen må se smal ut, men det faktum att den är så fantastiskt lång gör att den är intressant i alla fall.

Om en vanlig affär hade ett lika stort sortiment som en internetbutik skulle kunderna ha svårt att hitta fram till rätt hylla för att hämta det de vill ha. Med en internetbutik är det inte något problem eftersom man lätt kan söka fram vad som helst. Dessutom använder internetbutikerna information från andra kunders inköp för att vägleda senare kunder. Om en kund köpt böcker både av Charles Stross och Greg Egan så kan det vara ett sammanträffande. Om systemet upptäcker att det händer flera gånger så kan det betyda att den som uppskattar den ena författaren antagligen även uppskattar den andre. Med den kunskapen kan systemet föreslå för den som söker fram en bok av Greg Egan att hen kanske skulle prova en bok av Charles Stross eller vice versa. Det här behöver inte betyda att böckerna på något sätt är lika; det enda intressanta är att tidigare kunder har tenderat att köpa båda böckerna, så det är sannolikt att även senare kunder kommer att göra det.

Internetbutiker låter också ofta sina kunder betygsätta varorna eller rent av kategorisera dem enligt kriterier kunderna får välja själva. Andra kunder kan sedan titta på dessa betyg och kriterier och använda dem för att hitta fram till saker som intresserar dem. Affären kan visserligen sätta kategorier på alla varor, men kategorier tilldelade av kunderna som har specialintresse av just de produkterna är med stor sannolikhet intressantare för andra specialintresserade än vad kategorierna satta av affären själv är. Dessutom sätter kunder gärna betyg och kategorier på det här sättet helt gratis, så det enda affären behöver göra är att göra det möjligt.

Denna gratiskategorisering och betygssättning gör att kunderna lättare kan hitta fram till det som är intressant för dem. Genom att låta sig ledas av andras rekommendationer så kan man få tips om ny musik, nya böcker och så vidare som passar ens egen smak. I en vanlig affär kan man om man har tur få tips av en expedit. På internet kan man få tips av miljontalsmänniskor, och genom att alla har möjlighet att skriva recensioner och kommentarer direkt i internetbutikerna så kan man få tips av andra som uppskattar samma som som man själv gör. Internetbutikerna kan fortsätta att utöka antalet titlar i sina lager (och gör det också) och det kommer alltid att finnas någon som är intresserad av att köpa varje ny titel. Tack vare hjälpen från andra kunder kommer var och en också att lyckas hitta fram till de nyheter som är intressanta just för dem.

Om man har varit med på internet ett tag och är bekant med de här butikerna med gigantiska sortiment så är det egentligen inte så mycket i den här boken som är helt nytt, men boken presenterar fortfarande mycket intressanta siffror och ger en bra sammanställning av alla effekter kring den långa svansen.

Chris Anderson: Long Tail (The Long Tail)
Bonnier Fakta, 2007 (originalet 2006)
Översättning: Mia Poletto Andersson
286 sidor
ISBN: 9789185555086
Köp boken från Bokus så får jag lite provision.
Läs mer om boken på bokrecension.se.
Recension i DN.

Läsutmaning för 2007
Hundra böcker totalt: 64 (varav 12 serieböcker)
Fem pjäser: William Shakespeare: Twelfth Night, or What You Will