2014-7: Stephen King: Doctor Sleep

När jag först hörde talas om Doctor Sleep var ungefär det enda man fick reda på att det skulle vara en uppföljare till The Shining. Visserligen tycker jag att det är en av hans starkare romaner men det betyder inte att det nödvändigtvis är en bra idé med en uppföljare.

Nu efter att ha läst boken är jag som tur är inte lika negativ längre. Boken handlar om Dan Torrance, alltså grabben från The Shining, men är satt i nutid. Han är alltså vuxen och har ägnat en rätt stor del av tiden från historien om The Overlook Hotel till nu med att slåss mot den alkoholism som han ärvt av sin far. Han insåg tidigt att alkohol fungerar som dämpning för hans psykiska förmågor men den är samtidigt försedd med andra nackdelar.

Boken börjar med några bitar bakgrund från perioden mellan den förra boken och nutid men rätt snart kommer vi fram till den egentliga berättelsen idag. Dan tillbringar sin tid som numer nykter alkoholist med att jobba på ett ålderdomshem där han blivit känd som "doctor sleep" på grund av sin förmåga att hjälpa människor som håller på att dö.

Han får kontakt med flickan Abra som visar sig ha en mycket starkare kraft än Dan. Problemet är att det inte bara är Dan som känner av hennes krafter; det gör även en grupp varelser som kallar sig för The True Knot. De åker land och rike runt på jakt efter barn med the shining eftersom de som ett slags vampyrer livnär sig på den kraft som barnen ger ifrån sig när de torteras. När de känner av Abra står det klart att de måste få tag i henne, för en så stark kraft har de aldrig stött på tidigare och de har just nu brist på kraft.

Jag är lite ambivalent inför The True Knot. Beskrivningen av dem som gamla pensionärer som åker omkring i husbilar och ser totalt vanliga ut å ena sidan och sedan torterar barn å andra sidan är upplagd för att bli ett bra skräckelement, men tyvärr tycker jag att de oftast balanserar farligt nära gränsen till att snarare bli något slags farsinslag och ibland rent av passerar den, och om det är något som passar illa ihop med skräck så är det fars. Om man kan skratta åt det så är det inte skrämmande.

Ändå tycker jag inte att boken faller ihop av det, för själva monstren är faktiskt inte det viktiga. Samspelet mellan Dan och Abra är intressant i sig, liksom Dans kamp för att komma om inte överens så i alla fall till en vapenvila med sin alkoholism. Det finns också en del nog så skrämmande avsnitt om hur Abra får kämpa för att klara av att både hålla sin kraft under kontroll och upprätthålla en fasad av normalitet mot sina föräldrar som visserligen vet om att det är något speciellt med Abra men inte har klart för sig exakt vad och framför allt inte hur kraftfullt det är.

Jag tror att The True Knot hade vunnit på att tonas ner lite så att de hade kunnat behålla en konsistent hotfull framtoning men trots det så tycker jag att den här boken visade sig vara väl värd att läsa.

Stephen King: Doctor Sleep
Hodder & Stoughton, 2013
485 sidor
ISBN: 978-1-444-76116-0

2013-27: Stephen King: Joyland

Joyland är Stephen Kings senaste, och hans andra som ges ut på det lilla förlaget Hard Case Crime. Liksom den förra är det inte riktigt samma stil på innehållet som i "klassiska King-böcker". Det kan man å andra sidan säga om en del andra av Kings senare verk också, så det har nog inte med det här förlagets urval att göra.

Devin Jones är en collegestuderande som blir dumpad av sin flickvän och vill försöka glömma henne. I hopp om att få tankarna att göra något annat tar han jobb över sommaren på nöjesfältet Joyland. King excellerar som vanligt i person- och miljöteckning när han beskriver Devin, hans nya arbetskamrater som också ofta är studenter och det lite nedgångna och omoderna nöjesfältet Joyland.

Berättelsen är långsam på ett sätt som en sämre författare inte skulle komma undan med, men King får all bakgrund och uppbyggnad att bli intressant och ett mål i sig istället för att kännas som något som måste klaras av för att komma till själva poängen. Snarast är det så att upplösningen klaras av så fort på slutet att man nästan undrar vart den tog vägen, men det är egentligen resan till den som är det intressanta.

Boken berättas tekniskt sett av en åldrad Devin som ser tillbaka på denna sommar med några decenniers avstånd, men det gör egentligen väldigt liten skillnad mot om det hela hade berättats satt direkt i den tiden istället. Det förekommer övernaturligheter i boken, men det är näst intill på nivån att man kan undra om de verkligen finns på riktigt eller inte. Det är långt från den tidige King som frossade i övernaturligheter. Jag har läst hans tidiga verk med stor behållning, men egentligen tycker jag nog att hans senare mer lågmälda verk oftast är bättre.

Stephen King: Joyland
Hard Case Crime, 2013
283 sidor
ISBN: 978-1-78116-264-4

2012-7: Stephen King: 11.22.63

Stephen Kings senaste roman är inte någon typisk skräckroman utan en av hans utflykter till science fictions gränsland. Den här gången handlar det om tidsresor. Huvudpersonen Jake Epping får reda på att hans vän Al har en portal till 1958 i förrådet till sin restaurang. Här finns ingen som helst förklaring till vare sig hur den kommit dit eller hur den fungerar; det är inte heller det som är det intressanta här. Den här boken handlar istället om vad som händer när man åker tillbaka i tiden och ändrar något med vetskap om hur det blev om det inte ändrades. Hur påverkar en sådan ändring framtiden? Är det rätt att alls försöka ändra saker i dåtiden för att göra framtiden bättre? Som man kan ana av titeln så kretsar det hela runt vad som skulle hända om John F. Kennedy inte hade blivit skjuten av Lee Harvey Oswald i Dallas (och för den delen om det verkligen var Oswald som skjöt, och om han var ensam).

Huvuddelen av den här boken utspelar sig i 1958 och de efterföljande åren och precis som vanligt med de av Kings texter som utspelar sig i 1950-tal eller 1960-tal så är närvarokänslan här utmärkt. Vid ett par tillfällen får jag känslan av research som svämmar över; att det helt enkelt är för mycket tidstypiska detaljer som presenteras, men det är inget stort problem.

Jake stöter naturligtvis på problem med sitt uppdrag, i första hand i form av kärleken. En stor del av tiden måste han lyckas balansera att upprätthålla sin fasad som en normal person samtidigt som han också håller Lee Harvey Oswald under uppsikt i en nedgången förort i Dallas. Dessutom måste han naturligtvis också hela tiden se till att inte sprida anakronismer omkring sig. Han gör en del misstag på den fronten, men på det hela taget tror jag att det vore väldigt svårt att misslyckas så lite med vilka ord man använder som han faktiskt gör.

Hela konceptet med att Jake åker tillbaka i tiden för att ändra något i den kända historien gör att man som läsare ofta sitter inne med information om vad som kommer att hända, och det gör att en del av boken känns som transportsträckor. Det behöver inte vara andlöst spännande hela tiden men upplägget gör att tyvärr inte heller är det. Det är tur att King skriver så bra som han gör, för även om handlingen bitvis laggar lite grand så är boken aldrig trist att läsa.

Den som läst mycket King kan se diverse referenser till andra av hans böcker i 11.22.63. Vid ett tillfälle åker Jake till Derry och där träffar han på ett par av ungdomarna som figurerar i It (som utspelas vid sammma tid). En annan tydlig sak är en röd och vit Plymouth Fury årsmodell 1958 (precis som den i Christine) som dyker upp ett par gånger. Det finns säkert fler, men detta är ett par som jag kom på nu direkt.

När det gäller slutet är jag lite kluven. Jag gillar själva slutet på boken, men sektionen innan den (den som förursakar det riktigta slutet) gillar jag inte. Den är av skäl som blir uppenbara när man läst så långt i en annan stil än resten av boken men jag tycker tyvärr inte att det känns naturligt. Om det beror på att King tar i för mycket eller att det bara är en stil som inte passar honom ska jag låta vara osagt. Det blir inte bättre av att hela det här stycket i princip består av att en person berättar något för en annan.

11.22.63 når inte riktigt upp till toppskiktet i Kings produktion, men det är det å andra sidan få böcker som gör. Det är fortfarande en bra bok.

Stephen King: 11.22.63
Hodder & Stoughton, 2011
740 sidor
ISBN: 978-1-444-72729-6

Andra bloggar om: böcker, läsning, skräck, stephen king, 11.22.63, sf, science fiction
Technorati tags: böcker, läsning, skräck, stephen king, 11.22.63, sf, science fiction
intressant.se

2011-23: Stephen King: Full Dark, No Stars

Full Dark, No Stars är Stephen Kings senaste bok, och trots att det bara är två år sedan Just After Sunset kom ut så är det dags för en novellsamling igen. Man kan nästan tänka sig att de har något slags samband eftersom titlarna är så tematiskt lika. Jag har å andra sidan iget emot novellsamlingar från King, för de brukar innehålla intressanta saker.

Full Dark, No Stars innehåller bara fyra texter. Två långa, en kort och en mellanlång. Här ska väl sägas att "kort" är med King-måttstock. Även den texten är över 30 sidor.

1922 är skriven i första person och avslöjar hur berättaren har ihjäl sin fru (med hjälp av sin son). Som titeln antyder utspelar sig händelserna i början av seklet på en bondgård i utkanten av ett samhälle. Det förekommer övernaturligheter i historien men det antyds i berättelsen att de skulle kunna vara hallucinationer och som läsare har man bara huvudpersonens berättelse att gå på. Jag lutar åt att det verkligen händer underliga saker, men det är svårt att vara helt säker. Den stora behållningen i texten är Kings skildring av framför allt huvudpersonens men även sonens reaktioner på mordet. Ångesten ligger tung över nejden, men den yttrar sig på olika sätt hos far och son. Att det dessutom är brist på pengar i hushållet gör naturligtvis inte saken bättre. Kings historier som utspelar sig i dåtid brukar vara rent lysande på att frammana den period de utspelar sig i. Jag ska inte säga att den här är dålig, men den är inte lika bra som de brukar vara. Jag misstänker att det helt enkelt handlar om att den här berättelsen utspelar sig i en period som King inte själv varit med om, medan historier som "The Body" och Hearts in Atlantis utspelar sig under hans uppväxt och han därmed kan fylla dem med alla de små observationer som gör deras miljöer så verkliga.

Big Driver handlar Tess som är författare till en deckarserie där en samling gamla tanter i en stickförening löser mord. Hon åker iväg och håller ett föredrag om sina böcker och får ett tips om en kortare (men mindre) väg hem, men när hon kör den vägen hem kör hon sönder bilen. När hon stannar för att fixa det stannar en man och verkar först planera att hjälpa henne, men det slutar istället med våldtäkt. Det här är dock bara upptakten, för det är vad våldtäkten gör med henne som är vad berättelsen handlar om. Tess kommer snabbt underfund med att hon har sidor som hon inte hade en aning om, och möjligen inte heller är helt bekväm med.

En egenhet i den här historien är att Tess ofta resonerar med saker i sin närhet, som exempelvis sin GPS (som iofs pratar med henne, men inte speciellt intelligent) och sin katt. Hon uppfinner dock även svar till dem, så det hela framstår som en komplett dialog. Jag tycker nog däremot att King gör det lite onödigt lätt för sig i upplösningen till historien, rent handlingsmässigt. När det gäller personteckning och så fungerar historien däremot bra.

Fair Extension är den kortaste historien i boken, och den har också ett klassiskt upplägg i form av en avtal-med-djävulen-historia. Dave Streeter har cancer och vet att hans dagar är räknade när man träffar en person som säger att han kan ge honom tio-femton år till. Som man kan vänta sig är det dock en del bivillkor av det mindre trevliga slaget förknippade med erbjudandet. Dave tvekar dock inte; att få tillbaka sitt liv smäller högre än de moraliska betänkligheterna bivillkoren skapar. Det här tycker jag är berättelsens svaghet, för Dave har egentligen aldrig några större problem trots det svek han tvingas iscensätta. Inte nog med att han får sitt liv tillbaka, han blir heller aldrig avslöjad som den som ställer till det för andra. I den mån det finns någon moral i den här berättelsen tycks den vara att den som beter sig som ett praktarsle för att förbättra för sig själv kommer undan med det och får det bra. Jag hade väntat mig mer problematisering, även i en så här pass kort text.

A Good Marriage slutligen handlar om Darcy Anderson som lever ett trevligt medelklassliv, lyckligt gift sedan årtionden med en omtänksam man. Eller det är i alla fall vad hon tror, till hon en dag snubblar över en låda i garaget. Den innehåller saker som hon inte i sin vildaste fantasi kunde ana att hon skulle hitta hemma, och det ställer hela hennes värld på ända. I viss mån är den här historien besläktad med "Big Driver", men här tas inte några genvägar. Darcy får oönskade (och oförskyllda) moraliska problem, men till skillnad från Dave i "Fair Extension" så brottas hon med dem på ett trovärdigt sätt och jag tycker att historien får ett vettigt slut.

Sammantaget måste jag säga att den här novellsamlingen är lite trött. Ingen av historierna är direkt dålig, men flera av dem har brister. King skriver som vanligt så bra att han kan komma undan även med en del fadäser, men samtidigt vet jag ju att han kan mycket bättre. Den text som står ut som bäst är "A Good Marriage" som jag tycker är lyckad utan några signifikanta brister.

Om man ska envisas med att hitta fel så finns det flera historier där någon för efterforskningar på en dator, och här framgår det att detta inte direkt är något som King själv sysslar med eller är speciellt insatt i. På ett ställe refererar han till Firefox som en sökmaskin, och över lag är de här bitarna överbeskrivna och underresearchade. Det är dock ett problem som bara drabbar beskrivningarna; själva handlingen påverkas inte. Dessutom är det i vilket fall smådetaljer. Om det är något som King generellt är bra på så är det att frammana miljöer och stämningar så att det känns som om man var där och upplevde det själv.

Stephen King: Full Dark, No Stars
Scribner, 2010
368 sidor
ISBN: 978-1-4391-9256-6

Andra bloggar om: böcker, läsning, skräck, noveller, stephen king, full dark no stars
Technorati tags: böcker, läsning, skräck, noveller, stephen king, full dark no stars
intressant.se

Stephen Kings nästa bok handlar om kennedymordet

Det avslöjades just vad Stephen Kings nästa bok kommer att bli. Den ska få den tämligen intetsägande titeln 11/22/63 och handlar om en man som reser tillbaka i tiden för att förhindra mordet på president John F. Kennedy.

Det vi får veta nu är

Jake Epping is a thirty-five-year-old high school English teacher in Lisbon Falls, Maine, who makes extra money teaching adults in the GED program. He receives an essay from one of the students—a gruesome, harrowing first person story about the night 50 years ago when Harry Dunning’s father came home and killed his mother, his sister, and his brother with a hammer. Harry escaped with a smashed leg, as evidenced by his crooked walk.

Not much later, Jake’s friend Al, who runs the local diner, divulges a secret: his storeroom is a portal to 1958. He enlists Jake on an insane—and insanely possible—mission to try to prevent the Kennedy assassination. So begins Jake’s new life as George Amberson and his new world of Elvis and JFK, of big American cars and sock hops, of a troubled loner named Lee Harvey Oswald and a beautiful high school librarian named Sadie Dunhill, who becomes the love of Jake’s life—a life that transgresses all the normal rules of time.

Jag tycker att det låter lovande. Dels för att jag gillar när King rör sig i riktningar som han inte utforskat så mycket tidigare, i det här fallet tidsresor och kanske rent av alternativhistoria. Det här upplägget kommer också antagligen att ge honom tillfälle att skriva en stor del av boken i en miljö av 1958, och Kings återskapande av det 1950-tal han växte upp i brukar vara lysande.

Det här innebär att det alltså faktiskt finns en anledning att se fram mot november. Den 8:e, närmare bestämt.

Andra bloggar om: böcker, läsning, stephen king, 11/22/63
Technorati tags: böcker, läsning, stephen king, 11/22/63
intressant.se

2011-20: Stephen King: Desperation

Mitt ute i öknen i Nevada ligger den lilla hålan Desperation. Boken inleds med att ett antal personer är på väg om inte till staden så i alla fall mot den för att fortsätta mot något annat större mål. De har inget gemensamt och känner inte varandra, men snart kommer de att föras samman på liv och död. Deras första kontakt med staden, och den första indikationen på att något är fel, är att de alla stoppas av en gigantisk polis som hittar något fel på deras fordon eller på något de gjort. Han tar med dem till stationen och burar in dem, och i flera fall dödar han någon i sällskapet på vägen till stationen. Från början var det ett medelålders par, en familj med två barn och en författare på fallrepet. I finkan från början finns en av stadens invånare.

Det visar sig att gruppen människor inte bara har den galne polisen mot sig, utan även elementen (i form av en rejäl storm) och en del djur som inte beter sig som de borde. De måste samarbeta för att komma ur fängelsecellerna och på något sätt ta sig ur staden. Det hela utvecklar sig till en berättelse där tro och förtröstan spelar en rätt stor roll, och för ovanlighetens skull i en King-roman så handlar det om explicit kristen tro framför allt hos David, sonen i familjen (det enda andra exempel jag kommer på är 'Salem's Lot, och fader Callahan där har en del problem att verkligen tro på sin gud). Här är gud dock en stark kraft, komplett med fiskar-och-bröd-scen.

En sak som retar mig är att det finns en hel del rätt onödiga upprepningar. Boken inleds med hur polisen fångar in tre olika fordon och tar personerna till finkan. Till stor del är de här berättelserna rätt lika varandra och jag tycker inte att det tillför så väldigt mycket att berätta alla tre händelserna lika detaljerat. I resten av boken finns det inga lika stora sjok med upprepningar, men även i det lilla återkommer en del saker onödigt ofta, kanske framför allt när det gäller händelser i författarens förflutna som repeteras nästan som mantran.

Här finns inte heller någon förklaring till vad det är som egentligen händer. Man får intrycket av att King kokat ihop en gammal ondska och placerat den i gruvstaden Desperation inte för att han har något intressant att säga om den i sig, eller egentligen om personerna som dras in i den heller utan det verkar mer som om han börjat skriva utifrån idén "vad skulle hända om några personer togs fast av en galen polis" och sedan bara sett var det hela slutade. Att det leder fram till något övernaturligt är inget förvånande i sig i en King-bok, men jag tycker att det brukar vara bättre underbyggt och uttänkt än så här.

Med detta sagt så ska jag också säga att King som vanligt är utmärkt på att beskriva saker och personer så att man känner att man ser dem och vet vilka de är. Riktigt bra blir det i en tillbakablick där King drar fram det magiska nostalgiska skimmer som han på något sätt nästan alltid lyckas väva runt sina historier när de utspelar sig i äldre tider ("The Body", "Rita Hayworth and Shawshank Redemption", Hearts in Atlantis, etc), men den här gången ligger händelserna bara månader tillbaka i tiden, och finns med här som förklaring till varför David har en så aktiv tro på gud.

Det här är ingen av Kings bästa böcker, men helt schysst läsning.

Stephen King: Desperation
Viking, 1996
690 sidor
ISBN: 0-670-86836-1

Andra bloggar om: böcker, läsning, stephen king, skräck, desperation
Technorati tags: böcker, läsning, stephen king, skräck, desperation
intressant.se

Bakvänd King-planering

Jag såg till att få Stephen Kings senaste bok Full Dark, No Stars i julklapp, men det passade inte att läsa den direkt eftersom jag hade ett par andra böcker som jag behövde bli klar med först. När det sedan var slut på böcker med deadline på, börjar jag då läsa den nya fina King-boken? Nej, då plockar jag istället helt otippat fram Desperation som är en av de numer ganska få olästa King-böcker jag har kvar, så den nya boken står fortfarande kvar i hyllan.

Å andra sidan, på det här sättet får jag ju den nya King kvar ett tag till. Olästa King kommer snart att vara ett minne blott.

Andra bloggar om: böcker, läsning, stephen king, skräck, full dark no stars, desperation
Technorati tags: böcker, läsning, stephen king, skräck, full dark no stars, desperation
intressant.se

2010-34: Stephen King: Blockade Billy

Blockade Billy är Stephen Kings senaste bok, men med normala King-mått mätt är det inte mycket mer än en novell. Boken är visserligen över 100 sidor, men det är inte så väldigt mycket text på varje sida, och dessutom finns det ett antal helsidesillustrationer.

Ett basebollag får problem när deras catcher (vad nu den korrekta svenska termen är) hamnar i fängelse och inte kan spela mer, och hans ersättare blir skadad. De behöver en ersättare på kort varsel, och får tag i nybörjaren Billy Blakely från ett okänt lag. Desperata som de är tar de in honom ändå, och det visar sig vara ett lyckokast, för han spelar riktigt bra. Så bra att diverse rekord för nybörjarspelar börjar hamna i farozonen. Som man kan ana av den här beskrivningen så är det här en berättelse som handlar väldigt mycket om baseboll. Tyvärr vet jag ingenting om sporten förutom att det är en tillkrånglad version av brännboll, så det är helt klart att jag missar de finare detaljerna i en del beskrivningar.

Det här är en någon av Stephen Kings bästa historier, men även en medioker King-historia är bättre än många andra författare någonsin kommer att åstakomma, så det är absolut inte bortkastad tid att läsa den. Att jag missar en massa för att jag inte kan baseboll är väl att betrakta som mitt fel, men jag tycker att det är onödigt mycket uppbyggnad fram till en ganska hastigt avklarad avslutning, speciellt som det som visar sig vara berättelsens kärna känns lite som en deus ex machina; som läsare har man inte haft någon möjlighet att ana vad som är på gång; det bara trollas fram ur hatten. Att något är fel är inte svårt att inse, men det hade inte skadat med lite mer ledtrådar om vad.

Med det sagt så tycker jag att person- och miljöbeskrivningar som vanligt är bra, och något annat förväntar jag mig inte heller av King. Han är expert på att skriva så att man känner att man är på plats och känner människorna i boken.

Boken har för övrigt en lite udda berättarteknik. Hela texten är konstruerad som en monolog där någon som var med när det hela hände (på slutet av 1950-talet) berättar det för Stephen King (eller i alla fall någon som heter King). Några gånger kommenterar denne anonyme berättare även saker direkt till King. Det här greppet kanske inte tillför så mycket egentligen, men det ger King en ursäkt att presentera berättelsen på ett mycket mer avslappnat och talspråkligt sätt; det hela låter nästan lite som hans efterord riktade till "Constant Reader" brukar göra.

Stephen King: Blockade Billy
Cemetary Dance, 2010
112 sidor
ISBN: 978-1-58767-228-6

Andra bloggar om: böcker, läsning, skräck, sport, stephen king, blockade billy
Technorati tags: böcker, läsning, skräck, sport, stephen king, blockade billy
intressant.se

Nästa King-bok: Full Dark, No Stars

Via Följeslagarnas nyhetsbrev fick jag just reda på att Stephen Kings nästa bok har annonserats och kommer att heta Full Dark, No Stars. Den ska komma i november och är (precis som Four Past Midnight och Different Seasons) en samling med fyra kortromaner som inte tidigare publicerats.

Eftersom jag tycker att tre av de fyra texterna i Different Seasons tillhör Kings bästa (liksom "The Mist", som även den har samma längd) så tycker jag att det här låter lovande.

Andra bloggar om: böcker, läsning, skräck, stephen king, full dark no stars
Technorati tags: böcker, läsning, skräck, stephen king, full dark no stars
intressant.se

2009-107: Stephen King: Christine

Christine är Stephen King från den gamla goda tiden när han inte försökte göra något annat än att skriva skräckromaner, och den sista boken från den perioden som jag faktiskt hade kvar oläst. Med det menar jag inte att hans nyare böcker är sämre -- det är ju en mer erfaren författare -- men på något sätt har de ofta inte samma kompromisslösa driv som hans tidigare böcker har. Å andra sidan har de finess, vilket man inte alltid kan anklaga de tidigare böckerna för.

När Arnie Cunningham ser ett gammalt bilvrak med en till-salu-skylt en dag blir han eld och lågor och köper bilen på stående fot, trots sin vän Dennis protester. Hans föräldrar som tycker att sonen ska ägna sig åt akademiska studier blir inte heller glada när han istället börjar ägna allt mer tid (och pengar) åt att restaurera ett gammalt bilvrak. Till allas förvåning får Arnie bilen i fungerande skick snabbare än väntat, och han lyckas också få ihop det med snyggingen Leigh, även det otippat.

Både Dennis och Leigh ogillar bilen men kan inte riktigt sätta fingret på varför men Arnie slår ifrån sig alla antydningar om att det är något fel på Christine, och han väljer utan vidare bilen före någon av kompisarna. Allt för fort visar det sig att de har fog för att vara misstänksamma, och det blir värre fort.

Christine är uppdelad i tre bitar. Den första och den sista berättas i första person av Dennis. Mittenbiten berättas i tredje person, för under den tiden ligger Dennis på sjukhus och kan inte vara med i händelsernas centrum.

King beskriver highschoolmiljö och amerikansk småstad på sitt vanliga mästerliga sätt. Som läsare får man tidigt små vinkar om var det inte står rätt till, men det är inte alltid man reagerar på dem med en gång. Personbeskrivningarna av framför allt Dennis och Leigh som båda älskar Arnie (som barndomskompis respektive pojkvän) men som också ser hur han blir allt mer fanatiskt fokuserad på Christine är bra; man ser hur de vacklar mellan att vilja stötta honom så mycket det går och att vända sig bort från honom i avsky när han förolämpar dem efter att de varit kritiska mot Christine. De känner på sig att det inte är han själv som talar i de här situationerna, men det är i vilket fall att helhjärtat stå upp för honom i alla lägen.

Verkstadsägaren och skurken Darnell är också en mycket bra karaktär, faktiskt inte alls olik Big Jim Rennie i Kings senaste roman Under the Dome. Han har sina fingrar i mycket ohederligheter i den lilla staden, men inte heller han kan känna sig säker inför Christine och att vara rädd är inte något som han är van vid.

King gör ett bra jobb av att få Christine att kännas som en naturkraft; något övernaturligt och skrämmande som verkar oövervinnerligt, men som Dennis och Leigh i vilket fall på något sätt måste ta sig an för att överleva.

Det här är the good stuff, helt enkelt.

Stephen King: Christine
New English Library, 1987 (originalet 1983)
597 sidor
ISBN: 0-450-05674-0

Andra bloggar om: böcker, läsning, skräck, stephen king, christine
Technorati tags: böcker, läsning, skräck, stephen king, christine
intressant.se

2009-92: Stephen King: Under the Dome

Under the Dome är Stephen Kings senaste roman, och med sina 1074 sidor är den tjock även med King-mått mätt. Trots det fysiska omfånget är det däremot inte någon handlingsmässigt speciellt stor bok på det sätt som exempelvis The Stand är. Under the Dome handlar om den lilla staden Chester's Mill i Maine. En dag uppstår en genomskinlig kupol över staden som avgränsar den totalt från omvärlden, förutom att det går att se och tala genom den. När kupolen väl uppstått i det första kapitlet så ägnar sig resten av boken åt att fråga sig vad som händer människor som på det här sättet blir avskilda från omvärlden.

En del människor befinner sig i Chester's Mill fastän de inte bor där, och de kan inte ta sig hem. Å andra sidan blir många av de lokala familjerna splittrade eftersom en del personer befinner sig utanför staden när kupolen anländer. Det står rätt snart klart att en del människor tar tillfället i akt att försöka skaffa sig fördelar när de plötsligt befinner sig utom räckhåll för de flesta lagliga instanser. Eller rent av alla, eftersom de flesta som tar sig friheter har med polismyndigheten under kupolen att göra.

Chester's Mill är en småstad med ett par tusen invånare, och det här är mammas gata för King. När det gäller att beskriva människor, småstadsliv och alla de små historiska kopplingar mellan människorna som gör att de är som de är och tycker som de gör om varandra så är han lysande. Hans bild av småstadsamerika är utmärkt, men det finns detaljer som inte håller riktigt. Det går inte att undgå att notera att det börjar kännas som att King börjar bli gammal. Han nämner vid några tillfällen hur personer använder internet för att skicka information ut och in, men det är i princip bara i samband med den lokala journalisten. Vanliga människor får sin information från CNN och andra tevekanaler. Om något i den här stilen hände idag så skulle twitter översvämmas av rapporter inom ett par minuter, men här finns inget sådant. Istället får vi ett trettonårigt datorgeni som inte har någon mobiltelefon och bara tycks använda datorn som ett föremål, inte som en anslutning till världen utanför. Det känns inte realistiskt för tre öre.

En annan sak som jag tycker är lite underlig är tilltalet i boken. Berättandet följer ett otal personer (det finns tre sidor med personlista i början av boken, men det är bara de viktigaste) och den person som är i fokus för stunden får man se både handlingar och tankar för, och det fungerar rätt bra. Ibland kan berättandet få för sig att byta från att fokusera på en person till en annan utan att det är tydligt för läsaren, men det är inte så farligt. Det jag däremot hängde upp mig på är att det finns ett par tillfällen i boken där författaren helt plötsligt börjar tala direkt till läsaren som om det var en saga som berättades runt en lägereld. Det är samma tonfall som ofta brukar förekomma i Kings efterord när han talar till Constant Reader, men då känns det rätt. Det passar däremot inte mitt i en roman, och definitivt inte som ett par till synes slumpmässiga infall i en roman som annars inte har det tilltalet.

När det gäller slutet har jag inte riktigt bestämt mig för vad jag tycker om det. Det är storslaget på flera sätt, men man skulle också kunna se det som att luften lite grann går ur boken när vi till slut måste få reda på vad det egentligen var som hände. Jag får lite grann känslan jag hade när jag läste It; det är fantastiskt bra under resans gång och på slutet får man se monstret och reaktionen blir då mest "jaha, var det bara det?". I Under the Dome är det inte lika illa som i It, men tendensen finns där. Samtidigt ska det sägas att upplösningen på ett snyggt sätt anknyter till de funderingar om vad människor är kapabla att göra mot varandra som hela romanen genomsyras av.

Om man ska likna Under the Dome vid tidigare King-verk så ligger det närmast till hands med den postapokalyptiska The Stand (även den en tegelsten) där en spillra av mänskligheten (fördelad på goda och onda) kämpar för sin överlevnad, kortromanen The Mist om ett antal människor som blir instängda i ett snabbköp medan monster rör sig i den mystiska dimman utanför och screenplayen Storm of the Century om människorna på en ö som blir avstängda från fastlandet av en snöstorm samtidigt som något slags demon besöker dem.

Sammanfattningsvis tycker jag att Under the Dome är en stark King-roman. Den är snarare thriller än skräck (även om det finns en del otrevliga scener), och den fokuserar på hur helt vanliga människor drivs av omständigheter kring dem att göra dåliga saker, och hur andra tar på sig att kämpa emot så gott de kan. Även om det finns en "god" sida och en "ond" sida så är det aldrig svartvitt. I Storm of the Century så kan det onda hela tiden spåras tillbaka till Linoge som tveklöst är ond. I Under the Dome så har de onda människorna (om man nu ska kalla dem det) goda sidor (även om de ibland sitter långt inne) och hjältarna har mörka hemligheter.

Med reservation för det jag nämnt ovan så är berättandet utmärkt och man vill hela tiden läsa mer. Att boken är över 1000 sidor känns absolut inte som något problem. På det hela taget en bra King, om än inte en av de absoluta topparna.

Stephen King: Under the Dome
Scribner, 2009
1074 sidor
ISBN: 978-1-4391-4850-1

Helena på Bokhora har också recenserat Under the Dome.

Andra bloggar om: böcker, läsning, stephen king, skräck, thriller, under the dome
Technorati tags: böcker, läsning, stephen king, skräck, thriller, under the dome
intressant.se

2009-68: Stephen King: Song of Susannah

Song of Susannah är den sjätte delen av sju i Stephen Kings monumentala The Dark Tower-svit så det märks att det börjar dra ihop sig även om det fortfarande är mycket som är oklart, både för läsaren och för personerna i boken.

Medan den förra delen Vargarna i Calla åtminstone mestadels utspelade sig i Midworld och hade en stor dramatisk uppslutning hängande över sig redan från början så är Song of Susannah precis tvärt om. Både Roland/Eddie och Susanna/Mia befinner sig i vår värld (eller åtminstone en version av den). De är i olika tidsperioder, men båda känner sig bortkomna i den för dem främmande världen. Den här boken karaktäriseras till stor del av famlande efter information. Ibland hittas den, ibland inte.

I slutet av den förra delen fick fader Callahan tag i ett exemplar av 'Salem's Lot av Stephen King och upptäckte att den beskrev precis det han själv gått igenom innan han hamnade i Midworld. I den här delen letar Roland och Eddie efter Stephen King eftersom han uppenbarligen verkar veta saker som har med deras uppdrag att göra. De hittar honom, men det blir ett möte som lämnar dem alla med en hel del obesvarade frågor. Det här utvecklas alltså till en metafiktion, där Stephen King skriver om sina romanfigurer som letar upp en version av honom själv som diskuterar hur han skrivit om romanfigurerna. Jag visste att King skulle dyka upp som en person i den här boken redan innan jag läste den, men jag hade gissat att hans roll skulle bli större än den visade sig vara. Fast jag kanske ska säga hur stor den verkar vara, för det är ju en del kvar och det skulle inte förvåna mig om King vänder hela historien ut och in åtminstone en gång.

Jag tycker att The Dark Tower-serien verkar hämta sig mot slutet. Jag tyckte att den var lite seg i mitten, men det känns bättre nu och med bara en bok kvar tror jag att det här kommer att bli riktigt bra. Jag ska inte säga att den är bland mina favorit-King, men nog är den läsvärd.

Stephen King: Song of Susannah
Donald M. Grant, 2004
Illustrerad av Darrel Anderson
413 sidor
ISBN: 1-880418-59-2

Andra bloggar om: böcker, läsning, stephen king, the dark tower, song of susannah, fantasy
Technorati tags: böcker, läsning, stephen king, the dark tower, song of susannah, fantasy
intressant.se

2009-53: Stephen King: Storm of the Century

Storm of the Century är inte någon roman, det är en screenplay. Det är alltså manuset för en teveserie; det man använder som grund för att filma. Det betyder att det inte bara är uppdelat i kapitel, det är också uppdelat i scener, en för varje kameravinkel. För varje scen får man reda på vad som finns i bild, vilka personer som är där och så vidare, och sedan kommer dialogen tydligt uppmärkt med vem som säger vad. Det är ungefär som att läsa en pjäs, fast med ovanligt tydliga scenanvisningar. Just det sista gör att skillnaden mot att läsa en vanlig roman inte är speciellt stor. Genom stora delar av texten kändes det faktiskt som om jag läste en film och såg bilder framför mig. Jag brukar inte ha så tydliga bilder framför mig när jag läser en bok.

Boken utspelar sig på en liten ö utanför Maine. Den drabbas av en ovanligt kraftig storm, komplett med strömavbrott, snöoväder och avbrott i all kontakt med fastlandet. I sig är det inget ovanligt för människorna som bor här. Stormar får man leva med på öarna.

Stormen är dock inte deras enda problem eller ens deras värsta problem. Innan stormen bryter ut på allvar sker ett blodigt mord på en gammal dam, och när deltidspolisen Mike kommer till platsen sitter mördaren lugnt kvar i damens fåtölj och låter sig bli arresterad. Linoge som han heter verkar helt oberörd av mordet och påpekar lugnt när Mike och hans assistent gör misstag, men försöker inte dra nytta av dem. Det känns nästan som om det är fången som leker med polisen, trots att det är han som har handklovarna på sig.

Allt medan stormen rasar över ön sitter han sedan i den enda cellen i bakre delen av lanthandeln, helt stilla på sin brits. Underliga saker händer på ön medan Linoge sitter och verkar vänta på något.

Beskrivningen av stormen som har ön i sitt grepp på det fysiska planet och Linoge som på något sätt verkar ha ön i något slags mentalt grepp är mycket väl utförd. Bilder och teman återkommer, och med små medel får man intrycket att Linoge är mycket hotfull, trots att han bara sitter still.

Det intressanta med den här texten är att den börjar med att framställa Linoge som ond och öborna som på det hela taget goda. Så enkelt är det dock inte. När Linoge konfronteras med öbor visar det sig att han vet saker om dem. Han känner till saker de gjort som de tror att ingen annan vet om, och han berättar dem gärna för andra. Stämningen på ön förändras snabbt när människors hemligheter börjar komma ut, och det gör knappast den redan tryckta atmosfären trevligare. Framför allt är det intressant att se hur vi går från en illusion av att världen är svart-vit till något mycket mer nyanserat: ingen är fläckfri och utan hemligheter. När alla sedan väl vet det, vad är de då kapabla att göra? Linoge har en anledning till att komma till ön, men kan han övertyga öborna att göra som han vill? Hans mål är diaboliskt från öbornas sida men helt rimligt utifrån Linoges perspektiv, och det hanteras väl, faktiskt bättre än jag först vågade hoppas.

Det här är en av Stephen Kings mindre kända verk, men det är synd. Det är en av de bästa King-titlar jag läst på länge.

Stephen King: Storm of the Century
Pocket Books, 1999
376 sidor
ISBN: 0-671-03264-X

Andra bloggar om: böcker, läsning, skräck, stephen king, storm of the century
Technorati tags: böcker, läsning, skräck, stephen king, storm of the century

2009-41: Stephen King: Everything's Eventual

Everything's Eventual är Stephen Kings näst senaste novellsamling. Precis som hans förra så innehåller den här ett antal texter som antingen saknar fantastiska element helt, eller där de icke-realistiska elementen åtminstone har en tillbakadragen roll.

Det betyder inte att de här novellerna är sämre än några andra King-noveller, men det är helt klart att King breddar sitt register från rena skräcknoveller till en massa annat också. Det har visserligen varit tydligt även från hans romanproduktion tidigare, men i den här samlingen känns det som om de mer litterära texterna spelar huvudrollen. Den här samlingen håller en hög lägstanivå. Det finns ingen text som jag tycker är speciellt svag, och det är ovanligt med novellsamlingar.

Fjorton King-noveller är en godisask så god som någon att slappna av med i skuggan under ett träd så här i sommarvärmen.

Stephen King: Everything's Eventual
Hodder & Stoughton, 2002
416 sidor
ISBN: 0-340-77073-2

Andra bloggar om: böcker, läsning, skräck, stephen king, everything's eventual, noveller
Technorati tags: böcker, läsning, skräck, stephen king, everything's eventual, noveller
intressant.se

Liza Marklund skriver ihop med James Patterson

Liza Marklund ska skriva en "internationell thriller" tillsammans med den för mig okände James Patterson (uppenbarligen en av världens mest säljande författare). Det intressanta tycker jag är pressmeddelandet som Piratförlaget har på sin webbsida:

Samarbetet mellan Liza Marklund och James Patterson är helt unikt. Aldrig tidigare har två av världens bästsäljande författare, från två olika världsdelar, skrivit en bok tillsammans.

Utan att lägga någon särskild eftertanke på det kommer jag på paret Stephen King (USA) och Peter Straub (England) som samarbetade om The Talisman och paret Terry Pratchett (England) och Neil Gaiman (britt utflyttad till USA) som samarbetade om Good Omens. Fler exempel lär gå att hitta för den som letar lite.

För att ge lite perspektiv på "två av världens bästsäljande författare" försökte jag hitta siffror på hur många böcker de ovan nämnda skrivit:

Stephen King: 300 miljoner
James Patterson: 150 miljoner
Terry Pratchett: 55 miljoner
Neil Gaiman: 7 miljoner Sandman-album; romanerna hittar jag inga siffror för
Peter Straub: 10 miljoner
Liza Marklund: 7.5 miljoner

(De högsta siffrorna jag hittade var för William Shakespeare och Agatha Christie som listas för 2-4 miljarder böcker vardera. Det är rätt många träd.)

[Via Deckarbiten.]

Andra bloggar om: böcker, läsning, thriller, liza marklund, james patterson, stephen king, peter straub, terry pratchett, neil gaiman
Technorati tags: böcker, läsning, thriller, liza marklund, james patterson, stephen king, peter straub, terry pratchett, neil gaiman
intressant.se

Stephen King skriver speciellt för eboksläsaren Kindle

I dagarna presenterar amazon.com andra generationen av sin eboksläsare Kindle. I samband med det meddelas också att Stephen King kommer att publicera en långnovell speciellt för Kingdle, öh, Kindle.

Det låter på meddelandet som om texten bara ska gå att få tag i via Kindle, men så lär det inte bli. King har sagt flera gånger tidigare att texter bara ska publiceras i något speciellt format, men de verkar alltid dyka upp i någon samling till slut. Undantaget hittills är väl i så fall "The Plant" som bara finns tillgänglig som extremt begränsad pappersutgåva och som ebok. Å andra sidan är den historien inte heller avslutad. Jag utgår från att jag kommer att kunna läsa den här texten utan att skaffa mig någon Kindle, men jag kanske får vänta lite extra.

[Via Bokhora.]

Andra bloggar om: böcker, läsning, eböcker, stephen king, kindle, amazon.com, skräck
Technorati tags: böcker, läsning, eböcker, stephen king, kindle, amazon.com, skräck
intressant.se

2009-9: Lisa Rogak: Haunted Heart

Haunted Heart är en oauktoriserad biografi om Stephen King. I praktiken verkar det betyda att den är skriven utan att ha direkt kontakt med Stephen King själv. Även om han varit medveten om att boken skrivits så har han inte gett några intervjuer specifikt för den.

Det är dock ingen brist på uttalanden från King här; Rogak tycks ha gått igenom stora mängder arkivmaterial och vaskat fram en hel del citat från King om hans uppväxt och liv i allmänhet. Det är nämligen i första hand hans liv som boken handlar om. Med en författare går det inte helt att separera författaren från verken, och böckerna får självfallet en del utrymme, men det är framför allt händelserna runt dem som står i centrum här. Vilka händelser i Kings liv ligger bakom varje bok, hur gick det till när boken skrevs och så vidare.

Det tar dock ett tag innan man kommer fram till något skrivande alls, för boken börjar med Kings barndom. Han kommer från fattiga förhållanden, och inte blev det bättre av att fadern en dag när Stephen var två år gammal helt enkelt sade att han skulle gå och köpa ett paket cigaretter och sedan aldrig kom tillbaka. Modern Ruth stod nu ensam med två söner, Stephen och den äldre adopterade David, och för att få pengarna att räcka till bodde hon hos släktingar. Det ledde till att familjen konstant flyttade omkring, allt eftersom de kände att de hade förbrukat gästfriheten på ett ställe och flyttade till nästa.

King läste mycket från unga år, och började även skriva egna historier. Han fortsatte med detta även när han började på universitetet, och sågs sällan utan en bok. Här träffade han sin blivande fru Tabitha. De bildade snart familj och levde på marginalen, boende i en husvagn. De checkar på något hundratal dollar som då och då kom från när Stephen sålde skräcknoveller till herrtidningar var ofta det som räddade dem. Samtidigt drack han mer och mer, vilket naturligtvis förbrukade pengar. Han skrev också ett antal romaner som blev refuserade. Med romanen Carrie vände det. Först såldes rättigheterna till den inbundna boken för $40000, sedan ytterligare rättigheter för en pocketversion för $400000. Plötsligt behövde familjen inte fundera på varifrån pengarna till morgondagens mat skulle komma.

King har aldrig varit speciellt frispråkig om sitt liv och säger att han inte förstår varför det skulle vara intressant, och ibland känner man att boken i första hand är en betraktelse utifrån. Det beskrivs vad som faktiskt händer, men inte hur Stephen eller Tabitha själva upplevde situationen. Jag skulle inte ha något emot att läsa en biografi som King själv hjälpt till med, men trots den begränsningen är den här boken klart läsvärd.

Efter att ha läst Haunted Heart är jag sugen på att hitta något som går igenom Kings romaner på ett mer detaljerat sätt. Frågan är om det finns någon sådan bok publicerad på sistone.

Lisa Rogak: Haunted Heart: The Life and Times of Stephen King
Thomas Dunne Books/St. Martin's Press, 2009
310 sidor (varav drygt 50 sidor är referenser, bibliografi, register och annat)
ISBN: 978-0-312-37732-8

Andra bloggar om: böcker, läsning, skräck, lisa rogak, haunted heart, stephen king, biografi
Technorati tags: böcker, läsning, skräck, lisa rogak, haunted heart, stephen king, biografi
intressant.se

En bra bokdag

I dag fick jag tre böcker med posten: två Tradera-fynd och en nyköpt.

Till att börja med Pluto klockan X 12, en ungdomsbok från 1958 av den i dag rätt okände sf-författaren Carl Henner. Egentligen hette han Henrik Nanne och var även verksam som översättare.

Nästa bok är en raritet; ett förhandsexemplar av Bertil Mårtenssons debutroman Detta är verkligheten (1968) som dessutom är signerat av författaren (som även finns tillgänglig via Projekt Runeberg). Enligt baksidan hävdar Bertil Mårtensson "att han, i likhet med Hjalmar Söderberg, aldrig blivit hängd i Texas". Om jag vill läsa det här exemplaret blir jag tvungen att sprätta det själv, så uppenbarligen är den oläst.

Slutligen Lisa Rogaks precis nyutkomna Haunted Heart, en biografi om Stephen King. Jag har läst en hel del om King tidigare, men inget som täcker de senaste 15-20 åren, så det här ska bli intressant.

Jag har lust att kasta mig över Haunted Heart med en gång, men på tisdag ska jag vara med på en läscirkel och jag har ännu inte läst ut den boken som levererades rätt sent. Jag måste nog hålla mig och se till att läsa en bit i den först innan jag gräver ner mig i något annat.



Andra bloggar om: böcker, läsning, stephen king, haunted heart, lisa rogak, carl henner, bertil mårtensson, detta är verkligheten, pluto klockan x-12
Technorati tags: böcker, läsning, stephen king, haunted heart, lisa rogak, carl henner, bertil mårtensson, detta är verkligheten, pluto klockan x-12
intressant.se

2009-3: Stephen King: Just After Sunset

Just After Sunset är Stephen Kings senaste novellsamling, utkommen i slutet av 2008. I förordet berättar King hur han allt mer gått över från att skriva noveller till att skriva romaner, men sedan fick ett erbjudande om att sammanställa 2007 års volym av Best American Short Stories. Han tackade ja och behövde på grund av det naturligtvis läsa massor av noveller, och det gav även en nytändning till hans eget novellskrivande. Nästan alla novellerna i boken är skrivna efter att han påbörjade det projektet. Det finns dock en, "The Cat from Hell", som är mycket äldre (ursprungligen publicerad 1977) som fick vara med i den här boken eftersom det upptäcktes att den aldrig hade ingått i någon av Kings novellsamlingar. För att vara en Stephen King-novellsamling så innehåller denna ovanligt många texter utan övernaturliga inslag.

Jag tänkte inte ge mig på att kommentera alla novellerna var för sig; det bli alldeles för långt. Generellt är det ingen tvekan om att det här är Stephen Kings vanliga utmärkt effektiva prosa. På den punkten har jag egentligen inget att invända mot novellerna, ens den som är 30 år gammal.

I vanlig ordning avslutas boken med en avdelning med Kings kommentarer till novellerna. Jag brukar gilla de här bitarna, men den här gången kändes den lite avslagen. Man får inte speciellt mycket information, och den typiska känslan av att King sitter i en fåtölj framför brasan och diskuterar sina texter med en läsare infinner sig inte riktigt heller som den brukar göra. Det får väl däremot sägas vara en randanmärkning eftersom det trots allt måste vara novellerna som är det väsentliga i boken, inte kommentarerna.

Om man följer King genom åren kan man notera en viss utveckling i hans ämnen. Hans tidiga texter handlar om folk med små resurser som inte bara kämpar mot monster av något slag, redan i sitt vardagliga liv kämpar de ofta för att överleva rent ekonomiskt. I något senare texter hittar man ofta författare eller andra skapande personer som huvudpersoner. Det förekommer så tidigt som i The Shining, men det blev vanligare ett tag senare. Under senare år kan man också notera att personerna som berättelserna handlar om har blivit signifikant äldre och mer välmående. Medan de i tidiga texter kunde ha problem med sprit eller pengar så har de numer problem med att deras kropp börjar åldras och inte längre göra som de vill. Det var ett tydligt tema i Kings senaste roman Duma Key och återkommer i flera av texterna i Just After Sunset. Flera av de här novellerna utspelar sig också (återigen liksom Duma Key) i en miljö som mer eller mindre uttalat liknar det Florida där King tillbringar vintrarna, till skillnad från det betydligt bistrare Maine där hans tidigare berättelser oftast utspelar sig. Man kan också notera att det finns åtminstone två historier här där King bearbetar terrorattacken mot World Trade Center.

Som alltid med en novellsamling så finns det mer eller mindre lyckade texter. En del av texterna är riktigt bra, några är mediokra. Någon enstaka är tämligen långsökt, men berättandet är så bra att jag inte har några problem att förlåta de lite sämre handlingarna, speciellt som andra noveller faktiskt är så bra som man vill ha dem.

Stephen King: Just After Sunset
Scribner, 2008
367 sidor
ISBN: 978-1-4165-8408-7

Andra bloggar om: böcker, läsning, noveller, skräck, stephen king, just after sunset
Technorati tags: böcker, läsning, noveller, skräck, stephen king, just after sunset
intressant.se

2008-100: Stephen King: Vargarna i Calla

Vargarna i Calla är den femte delen av sju i Stephen Kings serie Det mörka tornet. I den här delen blir det återigen väldigt uppenbart att serien handlar om en värld där det finns flera parallella verkligheter. Handlingen utspelar sig dels i Rolands värld, dels i vår världs New York (eller något som i alla fall är väldigt likt).

Huvudhandlingen kretsar kring "vargarna" som regelbundet (var tjugonde år eller så) kommer till byn Calla och rövar bort barn. En egenhet här är att nästan alla barn i byn föds som tvillingar. När vargarna kommer så rövar de bort ett barn ur varje tvillingpar som är i lagom ålder. Exakt vad de gör med barnen de tar vet man inte, men senare kommer barnen tillbaka igen. Då är de "törda" (förstörda?). De törda verkar ha intelligens på en treårings nivå eller så, och efter ett kort liv när de plötsligt börjat växa väldigt fort så dör de till slut unga.

Det här återkommande bortrövandet av barn tär naturligtvis på byn, och de ber om hjälp av Roland och hans revolvermän att hålla stånd mot vargarna. Miljön i Det mörka tornet-serien kan på ytan verka som fantasy (om än med skjutvapen), men det finns gott om sciencefictionelement i den. I den här delen av serien har exempelvis en robot en väsentlig roll, och det förekommer även en del annan modern teknologi som fortfarande fungerar men som ingen vet hur man använder.

I den här delen är det också tydligt att Stephen King tar i hårdare med att knyta ihop ledtrådar från diverse andra av sina verk till den här serien. En av huvudpersonerna i den här boken är fader Callahan, en av huvudpersonerna i 'Salem's Lot. Det som händer i den boken visar sig vara väsentligt även här. King har någon gång sagt att han funderade på att skriva en uppföljare till 'Salem's Lot där vi skulle få se vad som hände fader Callahan. Det blev aldrig av, men i den här boken får vi i alla fall se vad som hände honom efter hans strider med vampyren Barlow.

Bitvis är tempot relativt lågt, men boken känns inte tråkig. Man kan ana att en del bitar som känns som transportsträcka nu i själva verket är upplägg för vad som ska hända i de avslutande två delarna. Det kanske går att läsa den här serien utan att ha läst King förut och bara läsa den för handlingen på ytan, men jag tror att man missar mycket av de paralleller och referenser som King stoppar in överallt. Jag har läst nästan allt av King (om än rätt mycket av det för länge sedan) och visst hittar jag vinkningar åt diverse böcker när jag läser, men jag misstänker att jag också missar mycket.

Jag har läst de tidigare delarna i serien på engelska, men det fungerade bra att byta till svenska mitt i serien. Trots att jag nu läst om Roland i fem volymer så känner jag fortfarande inte att jag förstår hur han fungerar. Han är en komplex personlighet, och jag följer honom gärna genom två volymer till.

Stephen King: Vargarna i Calla (Wolves of the Calla)
Översättning: John-Henri Holmberg
Illustrationer: Bernie Wrightson
Bra Böcker, 2008 (originalet 2003)
685 sidor
ISBN: 9789170023101

Köp boken från Bokus så får jag lite provision.
Läs mer om boken på bokrecension.se.

Andra bloggar om: böcker, läsning, fantasy, stephen king, det mörka tornet, vargarna i calla
Technorati tags: böcker, läsning, fantasy, stephen king, det mörka tornet, vargarna i calla