2010-35: Michael Moorcock: The Warlord of the Air

Jag hittade den här boken på ett BookCrossing-bord och tyckte att den lät kul, men jag hade även hört talas om att det skulle vara något slags steampunk innan.

Så här i efterhand kan jag förstå varför den omtalas om (proto)steampunk, men det är inte så väldigt uttalat. Men visst, här finns viktorianska värderingar, zeppelinare och ångdrift.

Här finns också en ovanligt komplicerad berättandemodell. Boken inleds med en "editor's note" undertecknad Michael Moorcock där han förklarar hur manuskriptet kom i hans händer när hans farfar dog. När berättelsen sedan väl börjar så är det farfadern (som också heter Michael Moorcock) som berättar, men han hinner inte speciellt långt innan man får höra hur han går runt i hamnen på den avlägsna ö där han befinner sig och träffar på en fripassagerare som just blir avslängd från en båt. Han tar hand om mannen som börjar berätta sitt livs historia, och resten av boken är denna berättelse. Här finns alltså tekniskt sätt tre nivåer av berättare (ungefär som i Frankenstein, förutom att här är åtminstone kronologin rak -- på någon skala).

Anledningen till den sista kommentaren är att det förekommer en tidsresa i berättelsen. Farfadern lever 1903, men berättaren (Oswald Bastable) har förts framåt i tiden till ett 1973 som inte alls är som det 1973 som jag varit med om. Tekniknivån känns generellt lägre än den var i "vårt" 1973, men för berättaren från förra sekelskiften är det naturligtvis gott om fantastisk teknik. Det är dock en hel del som inte stämmer med hur vår värld utvecklat sig. Imperierna kvarstår, tsaren sitter kvar i Ryssland och Kina är i stort sett en kuvad nation. Någon kommunistisk revolution verkar inte ha skett någonstans. På tekniksidan är det ångdrift som gäller, och om man vill flyga så går det bra, men i så fall är det flera hundra meter långa zeppelinare som gäller.

Jag måste erkänna att jag är lite kluven inför den här romanen. Det är inget fel på prosan och världsbygget är intressant; jag hade snarast velat se mer av världen. Det som fallerar är berättandet. Det är en rak berättelse utan antydningar till bihandlingar (men visst, det är en tunn roman). Vad jag tycker är mer problematiskt är att texten ofta känns som en historielektion (i den fiktiva alternativa världen) snarare än en roman. Romanen överlever på att historielektionen faktiskt lyckas vara intressant, men jag föredrar trots allt att få sådant serverat i små portioner i förbifarten snarare än långa föreläsningar.

Michael Moorcock: The Warlord of the Air
DAW, 1978 (originalet 1971)
175 sidor

Andra bloggar om: böcker, läsning, michael moorcock, sf, science fiction, steampunk, alternativhistoria, the warlord of the air
Technorati tags: böcker, läsning, michael moorcock, sf, science fiction, steampunk, alternativhistoria, the warlord of the air
intressant.se

Escape Pod 187: Summer in Paris, Light from the Sky

Escape Pod 187 är Summer in Paris, Light from the Sky av Ken Scholes.

Det här är en alternativhistoria med Adolf Hitler i huvudrollen, men den handlar inte om hur Tyskland vinner andra världskriget. I själva verket förekommer inte andra världskriget alls. Hitler är (precis som i verkligheten) en misslyckad målare. Han kommer till Paris 1941 för att måla (inte 1940 som erövrare), och han träffar en alkoholiserad Ernest Hemingway, Charlie Chaplin och Charles de Gaulle (som driver en bar).

Interaktionen mellan de här personerna fungerar bra, och den alternativa värld som man får glimtar av i bakgrunden är också intressant. Historien presenteras i form av diverse dokument som rör Hitler (biografier, artiklar, etc), och även titlar och författare av de här dokumenten avslöjar att den här världen har många olikheter mot vår.

Vad som är lite ovant mot mycket annan alternativhistoria är att man vad jag noterade inte får någon indikation på vad det är som var den avgörande skillnaden i historien som gjorde att världen blev så här istället för som vi ser den. Det måste vara något som ligger ett tag tillbaka i tiden, men jag lyckas inte lista ut vad det kan vara. Även om det finns många skillnader mellan novellens värld och vår så finns det också en del saker som trots det är konstanta, så på sätt och vis kan man se den här alternativhistorian som ett argument för att vad som händer i stor skala trots allt är förutbestämt, även om mindre detaljer skiljer. Det är nog dock en onödigt deprimerande läsning. Hur som helst är det här en läsvärd historia.

Andra bloggar om: ljudböcker, läsning, podcast, escape pod, summer in paris light from the sky, ken scholes, alternativhistoria, noveller, sf, science fiction
Technorati tags: ljudböcker, läsning, podcast, escape pod, summer in paris light from the sky, ken scholes, alternativhistoria, noveller, sf, science fiction