Escape Pod 187: Summer in Paris, Light from the Sky

Escape Pod 187 är Summer in Paris, Light from the Sky av Ken Scholes.

Det här är en alternativhistoria med Adolf Hitler i huvudrollen, men den handlar inte om hur Tyskland vinner andra världskriget. I själva verket förekommer inte andra världskriget alls. Hitler är (precis som i verkligheten) en misslyckad målare. Han kommer till Paris 1941 för att måla (inte 1940 som erövrare), och han träffar en alkoholiserad Ernest Hemingway, Charlie Chaplin och Charles de Gaulle (som driver en bar).

Interaktionen mellan de här personerna fungerar bra, och den alternativa värld som man får glimtar av i bakgrunden är också intressant. Historien presenteras i form av diverse dokument som rör Hitler (biografier, artiklar, etc), och även titlar och författare av de här dokumenten avslöjar att den här världen har många olikheter mot vår.

Vad som är lite ovant mot mycket annan alternativhistoria är att man vad jag noterade inte får någon indikation på vad det är som var den avgörande skillnaden i historien som gjorde att världen blev så här istället för som vi ser den. Det måste vara något som ligger ett tag tillbaka i tiden, men jag lyckas inte lista ut vad det kan vara. Även om det finns många skillnader mellan novellens värld och vår så finns det också en del saker som trots det är konstanta, så på sätt och vis kan man se den här alternativhistorian som ett argument för att vad som händer i stor skala trots allt är förutbestämt, även om mindre detaljer skiljer. Det är nog dock en onödigt deprimerande läsning. Hur som helst är det här en läsvärd historia.

Andra bloggar om: ljudböcker, läsning, podcast, escape pod, summer in paris light from the sky, ken scholes, alternativhistoria, noveller, sf, science fiction
Technorati tags: ljudböcker, läsning, podcast, escape pod, summer in paris light from the sky, ken scholes, alternativhistoria, noveller, sf, science fiction

Podcast om science fiction

Podcast har blivit populärt på sistone, och jag växlar mellan att lyssna på podcast och ljudböcker på min mp3-spelare.

De flesta podcast produceras av amatörer men det är sällan det låter amatörmässigt. Det enklaste sättet att inta podcast är att skaffa en speciell läsare för dem. Jag använder Rhythmbox (för Linux), men det finns gott om alternativ. Läsaren upptäcker automatiskt när det har kommit nya avsnitt, laddar ner de tillhördande mp3-filerna och talar om för mig vilka olyssnade avsnitt jag har. Mycket enklare än att försöka passa sändningstiderna för vanliga radioprogram!

Några av de bästa podcast om science fiction jag hittat hittills är dessa:

• Escape Pod (sciencefictionnoveller)
  
• Podcastle (fantasynoveller)
  
• Pseudopod (skräcknoveller)
  
• I Should be Writing (om skrivande)

(samtliga på engelska)

Jag skulle gärna vilja hitta en podcast som publicerade nyheter om och recensioner av sciencefictionböcker. Någon som har tips?

Andra bloggar om: podcast, escape pod, podcastle, pseudopod, i should be writing, science fiction, sf
Technorati tags: podcast, escape pod, podcastle, pseudopod, i should be writing, science fiction, sf
intressant.se

Escape Pod 161: Alien Promises

Escape Pod 161 är Alien Promises av Janni Lee Simner.

I tron att det aldrig kommer att bli aktuellt att hålla det (även om hon hoppas) lovar en flicka en klasskamrat att höra av sig om hon får reda på att utomjordingar kommer till Jorden och erbjuder henne att följa med dem. Även för att vara en YA-historia töjer den här novellen rätt hårt på trovärdigheten, men det är egentligen inte novellens handling som är grejen.

I första hand handlar den om att hitta en personlig gemenskap som man känner sig bekväm med istället för sådana som man blir tvingad att delta i (familj, skola, etc), och i den kapaciteten är det en värmande historia.

Andra bloggar om: ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, noveller, alien promises, janni lee simner
Technorati tags: ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, noveller, alien promises, janni lee simner

Escape Pod 160: Kallakak's Cousins

Escape Pod 160 är Kallakak's Cousins av Cat Rambo.

Kallakak är en handelsman som kämpar för att få sin lilla affär att gå ihop. En dag kommer ett par personer som hävdar sig ha rätten till hans affärslokal och kräver att han ska lämna över den till dem så att de kan öppna en likadan affär. Hans juridiska möjligheter att få behålla lokalen tycks små, så hans hopp står till att få dem att ändra sig.

Den springande punkten i den här novellen är hur olika kullturer kan tolka en sak på olika sätt och därmed reagera helt olika.

Förresten, glömde jag nämna att Kallakak är en varelse som har sex armar och under nattetid håller sin affär öppen med en intelligent robot som försäljare? Så är det, men egentligen är den sciencefictionförnissan helt onödig. Den här novellen skulle fungera lika bra utan den; genrerekvisitan verkar mest vara ditsatt för att kunna sälja novellen till sf-marknaderna (vilket inte gör den till en sämre novell, men antagligen till sämre science fiction).

Andra bloggar om: podcast, escape pod, ljudböcker, cat rambo, kallakak's cousins, science fiction, sf, noveller
Technorati tags: podcast, escape pod, ljudböcker, cat rambo, kallakak's cousins, science fiction, sf, noveller

De Hugo-nominerade novellerna 2008

Hugo-priset är det ena av de två mest kända priserna för sciencefictionlitteratur (det andra är Nebulan). För en gångs skull har jag läst de flesta av de nominerade i åtminstone novellkategorin innan prisutdelningen (tack vare podcasten Escape Pod) så jag tänkte roa mig med att försöka spå utgången av omröstningen.

De nominerade novellerna är:

• Last Contact av Stephen Baxter (som Escape Pod inte fått tillstånd att spela in)
  
• Tideline av Elizabeth Bear
  
• Who's Afraid of Wolf 359? av Ken MacLeod
  
• Distant Replay av Mike Resnick
  
• A Small Room in Koboldtown av Michael Swanwick

Jag har inte läst Stephen Baxters novell, men av beskrivningar jag sett verkar det vara en av hans tråkiga konstiga-fysikaliska-saker-händer-noveller och inte en av hans kanske lite träiga men intressanta historier om rymdresor i nära eller alternativa framtider.

Who's Afraid of Wolf 359? kom jag inte överens med trots att jag inte ser några uppenbara fel med den, och Distant Replay kan möjligen passera som småtrevlig, men definitivt inte någon prisvinnare. A Small Room in Koboldtown är bättre men kanske lite för spejsad (utan att ens vara sf) för att hålla hela vägen. Min favorit är utan någon större tvekan Tideline som både är välskriven och gripande.

Andra bloggar om: noveller, hugo-priset, science fiction, sf, escape pod, podcast
Technorati tags: noveller, hugo-priset, science fiction, sf, escape pod, podcast
intressant.se

Escape Pod 158: Who's Afraid of Wolf 359?

Escape Pod #158 är Who's Afraid of Wolf 359? av Ken MacLeod. Den är den sista av de Hugo-nominerade novellerna på Escape Pod.

En person har råkat bli upptäckt när han hade ihop det med ägaren till en rymdstation vilket gör att han drabbas av ett astronomiskt skadeståndskrav. För att undkomma det accepterar han istället jobbet att ta reda på vad som händer på en avlägsen koloni som ingen vill kännas vid.

Jag hade lite blandade reaktioner till den här novellen. Prosan är det inget fel på och världen verkar vettigt uttänkt. Presentationen av den smygs för den delen snyggt in utan störande föreläsningar, och bitvis är det dessutom roligt. Vad det däremot inte är så är det engagerande. Tyvärr lyckas jag inte komma underfund med exakt vad det är som saknas, men något är det.

Andra bloggar om: ljudböcker, podcast, escape pod, ken macleod, who's afraid of wolf 359?, science fiction, sf, hugo-priset, noveller
Technorati tags: ljudböcker, podcast, escape pod, ken macleod, who's afraid of wolf 359?, science fiction, sf, hugo-priset, noveller
intressant.se

Escape Pod 157: A Small Room in Koboldtown

Escape Pod 157 är A Small Room in Koboldtown av Michael Swanwick. Det är en av novellerna nominerade till årets hugopris.

Den här novellen kan sägas vara en hel massa saker: fantasy, deckare, spökhistoria och så vidare. Eller bara bra. Den exakta etiketten är kanske inte så noga.

De väsentliga ingredienserna är i alla fall en fantasyvärld i vilken det pågår en valkampanj (bara det något som gör det hela till en tämligen unik fantasyhistoria). Ganska snart övergår fokus till ett mord där man har svårt att reda ut hur det hela har gått till. Jag tänker inte avslöja här hur det hela hänger ihop, men jag kan sträcka mig till att säga att det är en av de sällsynta deckare i fantasy- eller sciencefictionmiljö där den speciella miljön faktiskt är en förutsättning för det aktuella brottet och inte bara en kuliss.

Jag gillade den här novellen, men inläsningen var lite mer svårlyssnad än den brukar vara på Escape Pod. Dels talar uppläsaren lite snabbare än vanligt, och dessutom är det en hel del talspråk i en del repliker vilket gör att det kan vara lite svårt att uppfatta allt som sägs.

Andra bloggar om: ljudböcker, escape pod, podcast, noveller, science fiction, fantasy, sf, michael swanwick, a small room in koboldtown, hugo-priset,
Technorati tags: ljudböcker, escape pod, podcast, noveller, science fiction, fantasy, sf, michael swanwick, a small room in koboldtown, hugo-priset,
intressant.se

Escape Pod 150: This, My Body

Escape Pod 150 är This, My Body av Jeremiah Tolbert.

Den här novellen bygger på konceptet att man någon gång i framtiden kommit på idén att modifiera människor så att deras kroppar ger ifrån sig olika smakämnen på olika delar av kroppen. De här människorna arbetar som en kombination av kock och sexpartner. De använder den här egenskapen dels genom att röra olika ingredienser mot olika delar av kroppen medan de lagar mat, dels genom att maten serveras direkt från deras kropp (vilket i sig inte är science fiction). Som om detta inte var knepigt nog i sig så är de också en del av en hedonistisk religion.

Den här historien hade för mycket matlagning och sex och för lite handling för att bli så engagerande som den nog hade kunnat bli med ett annat recept.

Andra bloggar om: ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, jeremiah tolbert, this my body, noveller
Technorati tags: ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, jeremiah tolbert, this my body, noveller

Escape Pod 151: Behind the Rules

Escape Pod 151 är Behind the Rules av Stephanie Burgis.

Det här är en kort historia om kloning där en död fru har beställt en klon av sig själv åt sin man och försett klonen med en instruktionsbok om hur man för behandla honom för att han ska må så bra som möjligt. Eller åtminstone är det vad klonen troro; så småningon visar det sig att frun inte alls är död utan bara har beställt blonen för att kunna komma ur förhållandet.

Mannens reaktioner på först instruktionsboken och sedan fruns svek liksom klonens på att frun lever gestaltas väl, men de räcker inte riktigt till för att en annars lite intetsägande novell ska vara värd besväret.

Andra bloggar om: ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, stephanie burgis, behind the rules, noveller
Technorati tags: ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, stephanie burgis, behind the rules, noveller

Escape Pod 152: The Big Guy

Escape Pod 152 är The Big Guy av Mike Resnick.

Den "big guy" som nämns i titeln är en robot som kan spela basket bättre än någon människa. När han kommer med i ett lag är deras problem slut och de går direkt till slutspel.

Här ligger också novellens största problem. Att det skulle bli accepterat att ta in överlägsna robotspelare i en sport när doping är förbjudet känns orimligt, och detta diskuteras inte alls i novellen. Man kan också undra varför inte alla lag går över till att bara ha robotar.

Å andra sidan är det egentligen ett litet problem. Det novellen egentligen handlar om är robotens brist på känslor och senare upptäckande av dem. Både temat i sig och den specifika upplösningen är förutsägbara men eftersom det är både hantverksmässigt och känslomässigt välgjort så är novellen läsvärd i alla fall.

Andra bloggar om: ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, mike resnick, the big guy, noveller, sport, basket
Technorati tags: ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, mike resnick, the big guy, noveller, sport, basket

Escape Pod 156: Distant Replay

Escape Pod 156 är Distant Replay av Mike Resnick, och den är också en av årets Hugo-nominerade noveller.

En gammal man upptäcker en ung kvinna som ser ut precis som en ung version av hans nu döda fru, och det visar sig att hon även gillar samma saker som frun gjorde. Själva prosan är bra liksom porträttet av den åldrande mannen, men handlingen känns allt för förutsägbar. Nog måste det ha publicerats en hel del noveller som är bättre än denna under året som man kunde nominera till Hugon istället?

Andra bloggar om: ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, mike resnick, distant replay, hugo-priset, noveller
Technorati tags: ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, mike resnick, distant replay, hugo-priset, noveller

Escape Pod 153: Schwartz Between the Galaxies

Escape Pod 153 är Schwartz Between the Galaxies av Robert Silverberg.

Schwartz är en antropolog som funderar på hur resande från en planet till en annan håller på att göra honom meningslös när alla kulturer flyter ihop som en effekt av att folk från olika kulturer möts allt mer och allt lättare. Istället för att studera andra kulturer studerar han mest sina föregångares anteckningar om andra kulturer, för kulturerna har blandats till oigenkännlighet.

Försnacket noterar att detsamma håller på att hända i dag genom att internet blandar ihop kulturer på ett mycker mer effektivt sätt än tidigare media kunnat. Samtidigt så gör internet också det möjligt för geografiskt utspridda personer som tillhör en och samma kultur att hålla kontakten trots avstånden.

Oavsett vilket som är den största effekten så är diskussionen i sig mycket intressantare än vad novellen var, för den lyckades aldrig engagera mig riktigt.

Andra bloggar om: läsning, ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, noveller, robert silverberg, schwartz between the galaxies
Technorati tags: läsning, ljudböcker, escape pod, podcast, science fiction, sf, noveller, robert silverberg, schwartz between the galaxies

Escape Pod 154: Union Dues: Freedom With a Small f

Escape Pod #154 är Union Dues - Freedom With a Small f av Jeffrey R. DeRego.

Jag ska medge redan från början att jag aldrig varit någon storkonsument av superhjältehistorier så mitt jämförelsematerial är inte så stort, men jag tyckte i alla fall att den här historien var lite annorlunda. Den superhjälte som står i fokus, Crimson, är löst associerad med superhjälteorganisationen Union Dues men eftersom det inte är allmänt känt så måste hon försöka klara sig utan deras stöd för att inte avslöja kopplingen. För att tjäna pengar jobbar hon som strippa, och hennes hemliga operationer kompliceras ibland av intag av både sprit och droger.

Den här novellen är en del i en lång serie om samma organisation av superhjältar. Jag gissar att det finns något slags övergripande handling som framträder om man läser fler av de här historierna och får mer bakgrund, men det återstår att se om jag har rätt där.

Som fristående historia fungerar den här rätt hyfsat i alla fall, även om den slutar lite abrupt. Sciencefictioninnehållet är däremot tunt, minst sagt.

Andra bloggar om: ljudböcker, noveller, science fiction, sf, escape pod, podcast, jeffrey r. derego, union dues, freedom with a small f
Technorati tags: ljudböcker, noveller, science fiction, sf, escape pod, podcast, jeffrey r. derego, union dues, freedom with a small f

Escape Pod 155: Tideline

Inspirerad av Martins postning om podcaster provade jag Escape Pod. Min ljudbok hade tagit slut på vägen till jobbet och jag hade ingen mer laddad att ersätta den med, så något jag kunde ladda ner från nätet och lyssna till på vägen hem var perfekt.

Jag valde den senast publicerade historien, Tideline av Elizabeth Bear. Den visade sig även vara en av årets Hugo-nominerade noveller vilket ju var en trevlig bonus.

Novellen handlar om en stridsrobot som släpar sig fram med ett trasigt ben och nästan uttjänta batterier. Den träffar på en ung pojke och hjälper honom, trots att det kostar värdefulla resurser som inte går att återställa. Det är en lugn och stillsam historia om sorg, vänskap och hopp, och jag tycker riktigt bra om den.

Själva podcasten var också bra. Den tekniska kvaliteten är bra och uppläsningen är välgjord. Jag kommer helt klart att lyssna på fler historier från Escape Pod.

Andra bloggar om: ljudböcker, science fiction, sf, podcast, escape pod, tideline, elizabeth bear, noveller, hugo
Technorati tags: ljudböcker, science fiction, sf, podcast, escape pod, tideline, elizabeth bear, noveller, hugo
intressant.se