Bokkedjan 7: Afrika

Nu är det dags för en ny bokkedja (här finns reglerna). Veckans startpunkt är Afrika, en av de världsdelar jag aldrig har besökt.

Orsaken till dagens tema är att jag just nu läser Afrikanen av Jean Marie Gustave le Clezio, förra årets nobelpristagare i litteratur. Jag har inte läst speciellt mycket om Afrika förut, men jag tycker att den här boken känns annorlunda eftersom den har ett annat perspektiv: dels är den skriven från barnets horisont, och dels handlar den om en utomståendes upplevelse av att bli förflyttad till ett främmande Afrika.

Le Clezios far befann sig i Afrika för att han var läkare, och det får mig faktiskt att tänka på inte en annan läkare utan en veterinär. Min första kontakt med den humoristiskt skildrade veterinären James Herriot var i form av teveserien I vår herres hage och inte böckerna den bygger på, men på senare tid har jag även läst och uppskattat några av böckerna.

En av en veterinärs sysslor är att titta till får, men fåren i Glenkill är det ingen som vakar över. Deras herde har blivit mördad och de bestämmer sig för att själva lista ut vem den skyldige är. En väldigt udda deckare som faktiskt fungerar trots (eller kanske tack vare) de väldigt originella huvudpersonerna.

Från detektivfår på en brittisk hed till den mest klassiska skildring av en hed som väl finns, Emily Brontës roman Wuthering Heights. Med hedarna som bakgrund följer vi en stormig kärlekshistoria mellan Catherine och den mystiske Heathcliff.

Jaha, trots en start långt in i Afrika handlar tre fjärdedelar av min bokkedja om väldigt brittiska miljöer. Så kan det gå.

Nu vill jag se vart era bokkedjor tar oss!

Andra bloggar om: böcker, läsning, bokkedjan
Technorati tags: böcker, läsning, bokkedjan
intressant.se

Ljudböcker levereras bäst över nätet, inte på specialhårdvara

Tydligen funderar svenska förlag på att standardisera på ett nytt ljudboksformat. Försäljningen på CD minskar och mp3 ökar. Att man i det läget vill hoppa över hela steget med att producera en massa CD som nästan ingen använder mer än för att skapa mp3-filer från är naturligt, men sedan tycks det ha slagit slint.

Det tycks som att förlagen, DN eller rent av båda två är förvirrade. I artikeln kan man läsa

Samtidigt har de tre förlagen Piratförlaget, Storyside och Earbooks tillsammans enats om ett nytt format för ljudböcker: där böckerna i stället för på skiva säljs på ett minneskort tillsammans med en tillhörande adapter med en usb-kontakt, skriver Svensk Bokhandel. Den nya standarden har fördelen att böckerna, som uppskattningsvis kommer att kosta omkring 250 kronor, kan spelas i alla sorters mediespelare.

Att producera speciell hårdvara med flashminne och USB-adapter och jag vet inte vad för varje ljudbok är korkat och miljömässigt fel. Att den nya varianten är ett minneskort men också levereras med en USB-adapter sägs borga för att den kan spelas i alla sorters mediaspelare. Det är snarare tvärt om. Det finns knappast någon mediaspelare på marknaden som kan läsa från vare sig minneskort eller USB. För att få in filerna i mediaspelaren måste man koppla in den i datorn. En dator har USB-anslutning och numer även ofta läsare för minneskort. Det minskar dock inte dumheten i att producera speciell hårdvara som kommer att användas en gång. Det är bara nästan lika korkat som att göra en hel mp3-spelare för att leverera en enda bok, men inte så långt ifrån.

För dem som absolut vill ha möjlighet att ställa sina ljudböcker i bokhyllan så är den vettigaste och billigaste lösningen att leverera mp3-filer på CD. För de allra flesta så lär den bästa lösningen dock vara att ladda ner ljudböckerna från nätet. På det sättet slipper man alla produktionskostnader för fysiska föremål och priset kan hållas nere, lagerhållning blir en icke-fråga och ljudböckerna kan hållas i "tryck" hur länge som helst, och inte minst så kan man beställa en bok och få den levererad på bara några minuter.

Ni förlag som läser det här, glöm alla tankar på speciallösningar! Ljudböcker levereras bäst över nätet eller på mp3-CD.

Andra bloggar om: böcker, läsning, ljudböcker
Technorati tags: böcker, läsning, ljudböcker
intressant.se

2009-7: Jay Lake: Mainspring

Mainspring utspelar sig i en alternativ värld som befinner sig på en tekniknivå i stil med sent 1800-tal, så man skulle kunna kalla den för steampunk. Det är dock en väldigt alternativ verklighet vi talar om här.

Huvudfjädern i titeln är bokstavligen den fjäder som driver runt världen. Runt hela jorden går kuggkrans i mässing, och den håller jorden på plats i den gigantiska kuggkrans som definierar jordbanan. Vackra kvällar kan man även se kuggkransarna för andra planeter. Denna enorma mekaniska konstruktion betraktas allmänt som ett bevis på guds existens; något sådant kan knappast uppstå av sig självt och människan är inte kapabel att skapa det.

Den här världsidén tycker jag är helskoj, och romanen börjar bra. Skolpojken Hethor får besök av vad han tror är en ängel som ger honom ett uppdrag, men som simpel skolpojke har han svårt att få andra att tro på vad som hänt eller hjälpa honom. Att en ängel ska dyka upp så här känns rimligt i den här världen eftersom den redan från början har en väldigt handgriplig teologi, men övrigt är samhället rätt likt vårt.

Hethor råkar ut för massor av äventyr och strapatser medan han försöker fullfölja det uppdrag han fått av ängeln, men här tycker jag att romanen tappar fart. På sätt och vis är det fart och fläkt hela tiden; vore det en actionfilm skulle man inte få en lugn stund. Det känns däremot som om det bara är action och inte så mycket egentlig substans. Någon enstaka gång får Hethor (och därmed läsaren) en liten ledtråd, men mest känns det som om han studsar runt i världen som kulan i ett flipperspel.

Jag har inga invändningar mot framförandet av boken. Den är väl skriven på ett språk som inte på något sätt är gammaldags men som i alla fall undviker de modernaste konstruktionerna på ett bra sätt. En del modifikationer av vår värld för att passa in i en verklighet där världen drivs av urverk har gjorts och de är väl uttänkta. Jesus blev exempelvis inte korsfäst utan fastsatt på ett kugghjul, och alltså har man horofix istället för krucifix. Sådana detaljer gillar jag.

Första delen av boken är utmärkt, men tyvärr håller inte resten av den samma klass utan känns till stor del som en planlös turné som mest är till för att visa upp världen, i stil med en del utflykter hos Edgar Rice Burroughs eller så.

Jay Lake: Mainspring
Tor, 2007
324 sidor
ISBN: 9780765356369

Andra bloggar om: böcker, läsning, jay lake, mainspring, steampunk
Technorati tags: böcker, läsning, jay lake, mainspring, steampunk
intressant.se

2009-6: Joan Didion: Ett år av magiskt tänkande

Ett år av magiskt tänkande beskriver hur Joan Didion hanterar att hennes man dör. Hon beskriver hur hon tänker och känner både före och efter dödsfallet, blandat med fakta om relevanta sjukdomar, utvikningar om hur döden uppfattades i olika mytologier och annat. Makens död är bokens centrum, men den är trots allt bara en punktformad händelse i tiden. Han lever, och sedan plötsligt är han död.

En annan händelse som tar längre tid är att parets dotter blir livshotande sjuk i lunginflammation med komplikationer precis innan fadern dör, och ligger sedan i koma när han dör. När hon vaknar är det första hon borde få veta på sätt och vis att hennes far dött, men är det rätt sak att berätta just då? Hennes problem är inte heller över; senare under året insjuknar hon igen.

Boken rör sig fram och tillbaka över de här händelserna istället för att berätta kronologiskt. Här kan istället händelser berättas flera gånger, och tonvikten ligger på olika delar av upplevelsen. I första hand känns texten analyserande. Didion beskriver hur hon känner och resonerar vid olika tillfällen under sorgeprocessen, men hon ger inte direkt uttryck för känslorna i texten.

Trots det tunga ämnet så är det här en både lättläst och trevlig bok. Det hade kunnat vara väldigt svart och påfrestande, men så blir det aldrig.

Joan Didion: Ett år av magiskt tänkande (The Year of Magical Thinking)
Atlas, 2007 (originalet 2005)
Översättning: Ulla Danielsson
254 sidor
ISBN: 9789173893091

Andra bloggar om: böcker, läsning, joan didion, ett år av magiskt tänkande
Technorati tags: böcker, läsning, joan didion, ett år av magiskt tänkande
intressant.se

Bokkedjan 6: Edgar Allan Poe

En ny vecka och därmed också dags för en ny bokkedja (regler här). Det kul att så många hänger med! Jag klickar runt till er alla och läser hur ni associerar.

Hittills har alla bokkedjorna haft väldigt generella teman. Med anledning av dagens jubiléum gör jag den här gången tvärt om och tar ett väldigt smalt startämne, nämligen författaren Edgar Allan Poe. Om du inte har läst något av honom så kan jag rekommendera exempelvis dikten The Raven eller novellen The Black Cat som startpunkter.

Jag tror att min första kontakt med Poes texter var en högläsning av "Den svarta katten" som en klasskompis gjort på band och som spelades upp på ett födelsedagskalas. En annan tidig bekantskap var dikten The Raven som var en av de första dikterna som jag faktiskt begrep mig på (jag är ingen stor poesiläsare). De här texterna och många andra läste jag i en tjock och tättryckt volym medan jag gick på gymnasiet, och ungefär samtidigt upptäckte jag och lyssnade mycket på Alan Parsons Project och deras LP (så gammal är jag!) Tales of Mystery and Imagination som bygger på ett antal texter av Edgar Allan Poe.

Tales and Mystery and Imagination var Alan Parsons Projects debutskiva och även den andra var tänkt att ha ett litterärt tema. Som titeln I Robot antyder var tanken att den skulle baseras på texter av Isaac Asimov (som skrivit novellsamlingen I, Robot), men rättighetsproblem satte käppar i hjulet och det blev ett allmänt hållet sf-tema istället. Asimov har jag läst mycket av även om det var länge sedan och några av de texter jag minns som bäst är just robothistorierna där alla robotar följer strikta lagar men trots det gör saker som tycks bryta mot lagarna. Asimov visar sedan med oklanderlig logik hur det har skett utan att några lagar brutits.

Robotar är en av de saker som Isaac Asimov är mest känd för. Personteckning och kärlek är däremot inte några av hans paradgrenar. Boken The Silver Metal Lover av Tanith Lee är däremot en bok som kombinerar kärlek och robotar: en kvinna blir kär i en robot hon köpt. Sedan en dag uppdagas ett tillverkningsfel och fabriken vill återkalla hennes robot...

Att bli av med den man älskar är naturligtvis aldrig roligt, men det kan hända både stora och små och rent av björnar. Det sorgliga slutet (hade man ju kunnat hoppas, i alla fall) i Nalle Puhs hörna består i att Nalle Puh får reda på att Christopher Robin inte längre kommer att kunna göra så mycket Ingenting (eftersom han ska börja skolan, även om det inte sägs) och att de alltså inte kommer att ses så ofta som förut. Han ber dock särskilt att Puh ska komma och hälsa på ibland, vilket han lovar.

Andra bloggar om: böcker, läsning, bokkedjan
Technorati tags: böcker, läsning, bokkedjan
intressant.se

Grattis Edgar Allan Poe, 200 år i dag!

I dag hade författaren Edgar Allan Poe kunnat fira sin 200:e födelsedag om han fått leva och ha hälsan. I själva verket dog han redan vid 40 års ålder. Dödsorsaken är ett mysterium än i dag. Genom åren har den angivits som exempelvis rabies, självmord, syfilis, drogmissbruk, mord, kolera och valbedrägeri.

Edgar Poe föddes i Baltimore av två skådespelare, men redan när han var ett år gammal lämnade fadern familjen. Ett år senare dog modern, och Edgar togs om hans av familjen Allan i Richmore (och antog också dess namn). Poe skrevs 1826 in på universitetet i Virginia för att studera språk, men ägnade även en hel del tid åt att spela. Efter ett år gjorde hans spelskulder att han gav upp sina universitetsstudier. I samma veva fick han också reda på att hans käresta hade gift sig med en annan man, och han bestämde sig för att flytta till Boston.

Eftersom han inte hade någon inkomst att tala om så tog han värvning i armén genom att hävda sig vara 22 år gammal istället för 18 och steg i graderna. Under tiden i armén publicerade han också sin första bok, diktsamlingen Tamerlane and other poems. Den publicerades dock endast under namnet "A Bostonian", inte under Poes eget namn. Tamerlane trycktes i 50 exemplar på Poes egen bekostnad och endast 12 exemplar finns bevarade i dag. Det gör den till en av de mest sällsynta förstautgåvorna i den amerikanska litteraturen.

Efter avskedet från armén 1829 gifte sig Poe med sin 13-åriga kusin Virginia Eliza Clemm. Trots sin ungdom dog hon före Edgar; 1847 dog hon av tuberkulos efter att ha kämpat mot sjukdomen i flera år. Det spekuleras att åldersskillnaden ska ha gjort deras äktenskap mer likt ett syskonförhållande än ett normalt äktenskap. Det är rätt troligt att åtminstone några av de dikter som Poe skrev om döda unga flickor handlar om Virginia. Några exempel är Annabel Lee och Lenore.

I början av 1830-talet började Poe försöka leva enbart på sitt skrivande, en av de första amerikanerna som försökte sig på detta. Förutom dikter som han publicerat tidigare försökte han sig nu även på noveller och hade även jobb som redaktör på flera olika tidningar. Han blev i första hand känd som en duktig kritiker, men hans dikt The Raven gjorde honom känd för en bredare allmänhet även om han bara fick $9 för den.

Poe är antagligen mest känd som skräck- och gotikförfattare (med verk som The Fall of the House of Usher, The Cask of Amintillado och The Black Cat), men hans repertoar är mycket bredare än så. Han har skrivit flera verk som kan ses som tidiga exempel på science fiction (The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket, The Unparalleled Adventures of one Hans Pfaal) och han betraktas som en av grundarna till den moderna detektivhistorien (med historier som The Murders in the Rue Morgue och The Purloined Letter). De pris som Mystery Writers of America delar ut kallas för Edgar-pris.

Ungefär när det här inlägget publiceras, tidigt på morgonen på Poes födelsedag (amerikansk tid), brukar en mystisk man kallad Poe Toaster visa sig vid Edgar Allan Poes grav. Han är klädd i svart rock och hatt och har ansiktet dolt. Han dricker ett glas konjak och lämnar sedan tre rosor och en halvflaska konjak (och ibland ett meddelande) på graven. Traditionen har pågått sedan 100-årsminnet av Poes död 1949.

Andra bloggar om: edgar allan poe, böcker, läsning, jubiléum, skräck, gotik, science fiction, sf, deckare
Technorati tags: edgar allan poe, böcker, läsning, jubiléum, skräck, gotik, science fiction, sf, deckare
intressant.se

2009-5: Philip Roth: Envar

Envar börjar på huvudpersonens begravning, med att vi får se hur hans barn och bror beter sig där. Sedan tar historien ett stort kliv tillbaka i tiden, till den namnlösa huvudpersonens uppväxt. Hans far har en juvelerarbutik som går bra trots knappa tider, mycket för att han döper den till "Everyman's Jewelry Shop" och verkligen säljer till alla så länge han åtminstone får täckning för sina kostnader. När kreditkunderna lyckas betala av sina skulder till affären är det bra för affärerna, och deras tacksamhet för att ha fått handla är även de en tillgång. Redan som barn hjälper han sin far att transportera dyra diamanter genom stan. Barndomen under tämligen knappa men dock trygga förhållanden porträtteras ganska ingående, och redan här börjar hans återkommande sjukdomsproblem av olika sorter.

När han blir vuxen får han jobb på en annonsbyrå och gifter sig, men han är inte någon bra make eller far. Även om han verkar inse vad det kommer att leda till så tycks han oförmögen att låta bli att gå dit kuken pekar. Hans första två äktenskap och föräldraskap havererar på grund av honom. Tredje gången han gifter sig är det med en dansk fotomodell som bara är hälften så gammal som han själv. Hon är sexig, men när han blir sjuk bryter hon ihop istället för att vara det stabila stöd hans tidigare fruar försökt att vara.

Boken tar oss till slut tillbaka till den punkt där den började: att huvudpersonen dör. Hans liv utgör fokus, men personerna runt omkring honom porträtteras lika levande.

Jag gillar Envar. Även om den är kort så lyckas den skapa både intressanta och trovärdiga människoporträtt, samtidigt som den är väldigt välskriven och lättläst. Är Roth alltid så här bra? Jag har inte läst honom förr, men det måste nog bli något mer rätt snart.

Philip Roth: Envar (Everyman)
Bonnier Pocket, 2007 (originalet 2006)
192 sidor
ISBN: 9789100120610

Andra bloggar om: böcker, läsning, philip roth, envar
Technorati tags: böcker, läsning, philip roth, envar
intressant.se

En bra bokdag

I dag fick jag tre böcker med posten: två Tradera-fynd och en nyköpt.

Till att börja med Pluto klockan X 12, en ungdomsbok från 1958 av den i dag rätt okände sf-författaren Carl Henner. Egentligen hette han Henrik Nanne och var även verksam som översättare.

Nästa bok är en raritet; ett förhandsexemplar av Bertil Mårtenssons debutroman Detta är verkligheten (1968) som dessutom är signerat av författaren (som även finns tillgänglig via Projekt Runeberg). Enligt baksidan hävdar Bertil Mårtensson "att han, i likhet med Hjalmar Söderberg, aldrig blivit hängd i Texas". Om jag vill läsa det här exemplaret blir jag tvungen att sprätta det själv, så uppenbarligen är den oläst.

Slutligen Lisa Rogaks precis nyutkomna Haunted Heart, en biografi om Stephen King. Jag har läst en hel del om King tidigare, men inget som täcker de senaste 15-20 åren, så det här ska bli intressant.

Jag har lust att kasta mig över Haunted Heart med en gång, men på tisdag ska jag vara med på en läscirkel och jag har ännu inte läst ut den boken som levererades rätt sent. Jag måste nog hålla mig och se till att läsa en bit i den först innan jag gräver ner mig i något annat.



Andra bloggar om: böcker, läsning, stephen king, haunted heart, lisa rogak, carl henner, bertil mårtensson, detta är verkligheten, pluto klockan x-12
Technorati tags: böcker, läsning, stephen king, haunted heart, lisa rogak, carl henner, bertil mårtensson, detta är verkligheten, pluto klockan x-12
intressant.se

2009-4: Mare Kandre: Bübins unge

När Bübins unge börjar lever huvudpersonen, en ung flicka, tillsammans med en äldre man kallad Onkel och kvinnan Bübin i ett litet hus med en vildvuxen trädgård. De lever ett stillsamt liv, men allt berättas från flickans synvinkel med en kombination av distans till händelserna (som är få) och oförstående, till synes både inför vad som händer och världen i allmänhet.

Lika oförstående är flickan när hon får sin första menstruation, och istället för att fråga någon undanröjer hon spåren så gott hon kan och gräver ner lakanen i trädgården. Efter detta träder Ungen i bokens titel in i handlingen, utan någon förklaring till varifrån hon kommer. Så är det med mycket i den här romanen: saker händer, men man får inte några uppenbara förklaringar till varför. I en del fall är det nog helt enkelt den namnlösa berättarflickan som inte förstår, men annat verkar oklart även för läsaren som försöker läsa mellan raderna. Det finns rätt gott om plats mellan raderna här. Boken är luftigt layoutad och har många korta kapitel, men kräver en hel del tolkning av läsaren. Det tycks inte finnas någon uppenbart "korrekt" läsning.

Till en början fortgår livet som tidigare, bortsett från att Ungen tillkommit. Ganska snart ändrar sig dock allt. Av oklara skäl (återigen) lämnar Onkel och Bübin en dag flickorna åt sig själva och ger sig av. Flickorna går runt i trädgården som blir allt vildvuxnare, kretsar kring varandra, men tycker aldrig om varandra. De verkar aldrig ens prata med varandra. Det är för den delen ytterst sällan det talas alls i romanen; den känns nästan som en stumfilm i bokform. Det förekommer att personer säger saker, men jag tror aldrig att det sker i form av direkta repliker.

Min första tolkning är att huvudpersonens menstruation är en symbol för hennes vuxenblivande, att Onkel och Bübin plötsligt försvinner blir då (om än bakvänt) flyttandet hemifrån och den vildvuxna och föränderliga trädgården utanför det jämförelsevis trygga huset är världen i allmänhet. Det centrala i boken, Ungen, är något som flickan inte kan komma undan men inte heller tycker om (och naturligtvis inte heller förstår); något som är likt henne men ändå inte: jag uppfattar det hela som flickans kamp med sitt undermedvetna eller kanske någon form av mental sjukdom.

Den här boken känns väldigt tät, nästan klaustrofobisk. Dels beror det på att den har få personer och en väldigt begränsad miljö. Den berättas också i presens, helt ur flickans perspektiv vilket gör henne själv nästan osynlig. Framför allt kommer det sig dock av Kandres hypnotiska språk. Det är gott om oavslutade meningar som bara hänger i luften och låter läsaren avsluta dem själv. Beskrivningar innehåller ofta överraskande konstruktioner som ger målande bilder, som "Mitt öra är tjockt av sus, igenväxt av leda".

Det här känns som en bok som vinner på att man läser om den, och antagligen kommer jag att gå och fundera på den av och till ett tag framöver.

Mare Kandre: Bübins unge
Bonniers, 1987
148 sidor
ISBN: 91-0-047225-5

Jag fick den här boken via Bookmooch. Gå med du också!

Andra bloggar om: böcker, bübins unge, läsning, mare kandre
Technorati tags: böcker, bübins unge, läsning, mare kandre
intressant.se

2009-3: Stephen King: Just After Sunset

Just After Sunset är Stephen Kings senaste novellsamling, utkommen i slutet av 2008. I förordet berättar King hur han allt mer gått över från att skriva noveller till att skriva romaner, men sedan fick ett erbjudande om att sammanställa 2007 års volym av Best American Short Stories. Han tackade ja och behövde på grund av det naturligtvis läsa massor av noveller, och det gav även en nytändning till hans eget novellskrivande. Nästan alla novellerna i boken är skrivna efter att han påbörjade det projektet. Det finns dock en, "The Cat from Hell", som är mycket äldre (ursprungligen publicerad 1977) som fick vara med i den här boken eftersom det upptäcktes att den aldrig hade ingått i någon av Kings novellsamlingar. För att vara en Stephen King-novellsamling så innehåller denna ovanligt många texter utan övernaturliga inslag.

Jag tänkte inte ge mig på att kommentera alla novellerna var för sig; det bli alldeles för långt. Generellt är det ingen tvekan om att det här är Stephen Kings vanliga utmärkt effektiva prosa. På den punkten har jag egentligen inget att invända mot novellerna, ens den som är 30 år gammal.

I vanlig ordning avslutas boken med en avdelning med Kings kommentarer till novellerna. Jag brukar gilla de här bitarna, men den här gången kändes den lite avslagen. Man får inte speciellt mycket information, och den typiska känslan av att King sitter i en fåtölj framför brasan och diskuterar sina texter med en läsare infinner sig inte riktigt heller som den brukar göra. Det får väl däremot sägas vara en randanmärkning eftersom det trots allt måste vara novellerna som är det väsentliga i boken, inte kommentarerna.

Om man följer King genom åren kan man notera en viss utveckling i hans ämnen. Hans tidiga texter handlar om folk med små resurser som inte bara kämpar mot monster av något slag, redan i sitt vardagliga liv kämpar de ofta för att överleva rent ekonomiskt. I något senare texter hittar man ofta författare eller andra skapande personer som huvudpersoner. Det förekommer så tidigt som i The Shining, men det blev vanligare ett tag senare. Under senare år kan man också notera att personerna som berättelserna handlar om har blivit signifikant äldre och mer välmående. Medan de i tidiga texter kunde ha problem med sprit eller pengar så har de numer problem med att deras kropp börjar åldras och inte längre göra som de vill. Det var ett tydligt tema i Kings senaste roman Duma Key och återkommer i flera av texterna i Just After Sunset. Flera av de här novellerna utspelar sig också (återigen liksom Duma Key) i en miljö som mer eller mindre uttalat liknar det Florida där King tillbringar vintrarna, till skillnad från det betydligt bistrare Maine där hans tidigare berättelser oftast utspelar sig. Man kan också notera att det finns åtminstone två historier här där King bearbetar terrorattacken mot World Trade Center.

Som alltid med en novellsamling så finns det mer eller mindre lyckade texter. En del av texterna är riktigt bra, några är mediokra. Någon enstaka är tämligen långsökt, men berättandet är så bra att jag inte har några problem att förlåta de lite sämre handlingarna, speciellt som andra noveller faktiskt är så bra som man vill ha dem.

Stephen King: Just After Sunset
Scribner, 2008
367 sidor
ISBN: 978-1-4165-8408-7

Andra bloggar om: böcker, läsning, noveller, skräck, stephen king, just after sunset
Technorati tags: böcker, läsning, noveller, skräck, stephen king, just after sunset
intressant.se

Studiedags igen: Ghosts and the Gothic

Igår kväll satt Camilla och bläddrade bland enstaka kurser på Linköpings Universitet. Det slutade med att jag nu är anmäld till en kurs som heter Ghosts and the Gothic (7.5 hp).

Kursen består av en inledande föreläsning som jag antar är en översikt över den gotiska genren, och sedan fem litteraturseminarier:

• Mary Wollstonecraft Shelley: Frankenstein
  
• Robert Louis Stevenson: Dr. Jekyll and Mr. Hyde
  
• Bram Stoker: Dracula
  
• Edgar Allan Poe: Novellerna "The Fall of the House of Usher", "William Wilson", "A Descent into the Maelström", "The Pit and the Pendulum", "The Casque of Amontillado", och "The Black Cat"
  
• M. R. James: Novellerna "Canon Alberic's Scrapbook", "Lost Hearts", "Number 13", och "Oh, Whistle, and I'll Come for You, My Lad" samt Henry James: The Turn of the Screw
  

Andra bloggar om: böcker, läsning, studier, linköpings universitet, ghosts and the gothic, skräck
Technorati tags: böcker, läsning, studier, linköpings universitet, ghosts and the gothic, skräck
intressant.se

Bokkedjan 5: Utanförskap

Veckans bokkedja handlar om Utanförskap. Reglerna finns i den första bokkedjan. Jag kan passa på att betona att det är kul om alla som gör en bokkedja även skriver en kommentar här, så att det lätt går att hitta alla bokkedjor om samma ämne. Jag har länkat in några som jag hittat om tidigare ämnen, men gör det gärna själva.

Den första bok jag kommer på som handlar om utanförskap är Stephen Kings Carrie. Den handlar om en ung flicka som är mobbad i skolan och som dessutom har en mamma som är en religiös knäppskalle. Till skillnad från de flesta andra mobbade barn så har Carrie telekinetiska krafter. Efter att ha blivit allt mer förödmjukad av sina klasskamrater så använder hon till slut dem för att hämnas på sina plågoandar.

Carrie är Stephen Kings första publicerade roman, men den första roman av honom jag läste var The Dead Zone. Vid det här laget är det över tjugo år sedan jag läste den och jag har läst nästan alla hans böcker sedan dess. Just den här handlar om en man som har förmågan (eller kanske förbannelsen) att kunna se framtiden för människor han rör vid. Hans liv blir annorlunda efter att han skakat hand med en man som försöker bli USA:s president.

En annan bok som handlar om en amerikansk president som är farlig för landet är Michael Moores Dude, Where's My Country?. Här handlar det istället om George W. Bush som till skillnad från presidenten i The Dead Zone finns i verkligheten, även om man ibland kan undra om han har någon kontakt med den. Den här boken skrevs i hopp om att förhindra att dubya skulle bli omvald.

En annan politisk bok skriven av en man som heter Moore i efternamn är V for vendetta av Alan Moore. Det är en satir som utspelar sig i ett framtida totalitärt England som skrevs som en reaktion på Thatchertiden. Handlingen kretsar kring en anakistisk terrorist som kallas "V". Han är utklädd till Guy Fawkes och försöker likt sin föregångare göra så mycket skada på staten som möjligt. V for vendetta är ett seriealbum -- faktiskt ett av de bästa jag läst.

Vad har ni andra för associationer kring utanförskap?

Andra bloggar om: böcker, läsning, bokkedjan
Technorati tags: böcker, läsning, bokkedjan
intressant.se

Behöver vi alla böcker?

Jag är som bekant inte den som normalt sett har något emot att det kommer ut böcker, men jag undrar trots allt om det inte ibland vore bättre att inte väcka den björn som sover. På kort tid jag har hittat följande:

• Den för mig okände David Benedictus ska publicera Return of the Hundred Acre Wood som alltså är en auktoriserad uppföljare till Nalle Puh-serien. Jag tycker att serien har ett utmärkt slut som det är; det behöver inte förändras. Den annonserade titeln får mig att tänka på Macbeth: om det ligger något i det skulle det onekligen ge den här uppföljaren en lite annorlunda smak än de föregående delarna.
  
• Konstnären Phil Buehler (som jag inte heller vet något om) ska publicera den bok som Jack Torrance i Stephen Kings The Shining skriver medan han vaktar det hemska hotellet Overlook. Här handlar det mer om ett konstprojekt än en faktisk bok: precis i linje med The Shining som består den här 80-sidiga boken endast av ett upprepande av frasen "All work and no play makes Jack a dull boy". Inte någon speciellt underhållande bok, och inte mycket till egen insats i den "installationen" heller.
  
• Som jag skrev för ett tag sedan så ska Eoin Colfer skriva en uppföljare till Liftarens guide till galaxen-serien.
  

Slutligen en bok som inte känns lika onödig, men när jag ändå skriver om kommande böcker kan den få slinka med. J. R. R. Tolkiens efterlevande har uppenbarligen hittat ytterligare ett manuskript som nu ska ges ut i en egen volym. Den här gången heter det "The Legend of Sigurd and Gudrún" och är på vers. Detta skrevs på 1920- och 1930-talen och återberättar delar av den nordiska mytologin (Völsungasagan, om jag förstått rätt).

Andra bloggar om: böcker, läsning
Technorati tags: böcker, läsning
intressant.se

Si och så med skrivandet, och tips

För ett tag sedan skrev jag att jag skulle försöka skriva 200 ord om dagen istället för att vara med i NaNoWriMo 2008. Nu har jag summerat hur det gått hittills och det är väl inte direkt helt lyckat. Under de 98 dagar av 2008 som jag försökte detta fick jag ihop vad som gissningsvis är en halv novell, eller utslaget över tiden 40 ord om dagen.

Det är inte så mycket som jag hade tänkt, men det är i alla fall något. Jag ska försöka ha lite bättre diciplin under 2009. Under dagens fikarast skrev jag 244 ord, så det kräver inte speciellt mycket tid egentligen. Man måste bara se till att få det gjort.

Just det där, att se till att få det gjort är också en av de väsentliga punkterna i den lista med skrivartips som Cory Doctorow publicerade i sin senaste kolumn i Locus. Jag kan inte säga att jag följer alla hans tips, men jag tycker definitivt att de är tänkvärda.

Andra bloggar om: skrivande, cory doctorow
Technorati tags: skrivande, cory doctorow
intressant.se

2009-2: Don DeLillo: White Noise

På ytan handlar den här boken om Jack Gladney som är universitetslärare i "Hitler studies" och hans familj. Han är med och arrangerar en konferens om ämnet och oroar sig om det. Området de bor i drabbas av ett kemisk läckage (som kallas för "the airborne toxic event"), och de måste evakueras. Han upptäcker att hans fru är otrogen.

Man kan se det som en ganska normal roman, men jag tycker inte att det här är huvudsaken med den här boken. Det är oftast inte det som händer som är det intressanta, utan allt runt omkring. DeLillo porträtterar inte bara människorna i den här familjen och andra runt dem, han porträtterar också det amerikanska 1980-talet med alla dess tekniska prylar, konsumsionssamhälle och så vidare.

På sätt och vis skulle man kunna säga att det är en roman om kommunikation. Eller kanske snarare en roman om brist på kommunikation. Personerna i den pratar ofta med varandra, eller åtminstone till varandra, men det är ganska sällan som de verkligen kommunicerar. De pratar rätt ofta förbi varandra, ibland i rätt dråpliga replikskiften.

Själva läsandet av den här boken var lite konstigt. Jag kan inte säga att jag hade tråkigt medan jag läste den, och fortsatte gärna läsa i den nästa dag. Däremot kände jag aldrig att jag ville läsa speciellt långt i den på en och samma gång, så det tog rätt lång tid att läsa ut den.

Don DeLillo: White Noise
Penguin, 1984
326 sidor
ISBN: 0-14-007702-2

Andra bloggar om: böcker, läsning, don delillo, white noise
Technorati tags: böcker, läsning, don delillo, white noise
intressant.se

Vad var hett under 2008?

Eftersom 2008 är slut roade jag mig med att titta lite i webbstatistiken för att se vad det är för sökord som gjorde att folk som använde sökmaskiner hamnar på Du är vad du läser under det gångna året. Överst på listan (med rätt god marginal) ligger sökningen "du är vad du läser" med knappt tusen träffar, och förhoppningsvis har de som sökte så också hittat vad de var ute efter.

Jag tittade på de femtio vanligaste sökorden och hittar bara två eller tre som inte har med böcker att göra. Inlägget jag skrev om mitt besök på Hasseludden Yasuragi har fått över trehundra träffar och är därmed utan tvekan det mest eftersökta icke-bok-inlägget.

Det är väl tveksamt om man kan dra några slutsatser om vilka författare som är mest populära utifrån vilka som fått flest sökträffar, men här är i alla fall de som är vanligast. Jag har summerat antalet träffar för författarens namn och alla boktitlar som hör till den författaren:

556 John Ajvide Lindqvist
314 Mustafa Can
311 Jonas Gardell
282 Camilla Läckberg
272 Carin Gerhardsen
180 Mons Kallentoft
180 Stephen King
177 Gary Gygax
174 Johan Theorin
163 Anna Jansson

Med två undantag är det svenska författare på toppen. Det förvånar mig lite att Carin Gerhardsen hamnar så högt på listan med bara en deckare publicerad, och jag hade definitivt inte väntat mig att Gary Gygax skulle vara så eftersökt. Precis utanför tio i topp hamnar några mindre kända och/eller mindre aktuella namn som Hans Arnold, Ally Kennen, Anna Maria Lenngren och Ann-Christin Gramming (och, för den delen, Hans Persson). Bland de mer kända och väntade sökorden kan man notera att "Lisbet Salander" är eftersökt, men inte "Stieg Larsson" eller hans böcker.

Andra ämnen som visat sig populära är ebokläsaren Sony PRS-505 och gratis ljudböcker från Librivox.

Andra bloggar om: böcker, läsning, statistik, google
Technorati tags: böcker, läsning, statistik, google
intressant.se

2009-1: Interacting Arts: Deltagarkultur

Deltagarkultur är skriven av gruppen Interacting Arts^* som presenterar sig som "interdiciplinära konstnärer, mediekritiker, ett aktivistnätverk, en konspiration, ett varumärke, en tankesmedja och en tidning som ges ut både på webben och i pappersformat". Boken undersöker konst och kulturliv så som vi är vana att se det och pekar på att praktiskt taget all traditionell kultur är åskådarkultur: det finns en tydlig hierarki av skapare och konsumenter för varje enskilt verk, och konsumenterna har ingen möjlighet att påverka verket, de kan bara uppleva det.

Istället propagerar man för en deltagarkultur där kommunikation går åt båda håll, helst i lika stor grad. Det innebär att det inte nödvändigtvis ens finns någon skapare av verket, förutom alla som deltar i verket. Ett minimalt exempel är ett samtal. Om inte båda personerna både talar och lyssnar på vad den andre säger så blir det inget samtal utan snarare två parallella monologer (om både pratar) eller bara en föreläsning (om den ena personen är tyst). Ett annat välkänt exempel på deltagarkultur är ett knytkalas. Alla tar med sig var sin del av en måltid; ingen enskild person är kock (eller snarare är alla det).

En person som deltar i ett verk istället för att bara konsumera det får ofta en rikare upplevelse eftersom man inte bara sitter passivt och tar in verket, men samtidigt kräver det också en större ansträning. Dessutom är hela vår kultur genomsyrad av överenskommelsen att verk ska upplevas utan att försöka delta i dem. Redan från ung ålder lär sig barn att sitta still och lyssna istället för att försöka vara med, och ingen uppskattar om man sjunger med på Operan eller springer in i en allsvensk match för att hjälpa till. En del teaterformer som studentspex och standup har antydningar till deltagande som en accepterad del av formen, men det är att betrakta som undantag från normen.

Det börjar dock bli vanligare med kulturyttringar som kräver deltagande snarare än bara åskådande. Spel blir en allt vanligare fritidssysselsättning, både i form av brädspel och onlinespel. Lajv och bordsrollspel hör också hit, även om det nog fortfarande får betraktas som lite mer nischade aktiviteter. Man kan också notera att den här bloggen är att betrakta som deltagarkultur. Det går bra för den som läser det här inlägget att kommentera det och påbörja en diskussion, eller rent av att skriva ett eget blogginlägg som refererar till mitt och argumentera med det. En läsare av en papperstidning har inte samma möjlighet att publicera kommentarer på lika villkor.

Det här är en ganska tunn bok, men den innehåller en hel del som är både intressant och tankeväckande. Jag känner att jag kommer att referera till de här tankegångarna när jag funderar på kultur i allmänhet i framtiden.

^* När det gäller den här boken så består de relevanta delarna av Interacting Arts av Kristoffer Haggren, Elge Larsson, Leo Nordwall och Gabriel Widing.

Interacting Arts: Deltagarkultur
Bokförlaget Korpen, 2008
136 sidor
ISBN: 978-91-7374-419-5

Andra bloggar om: böcker, läsning, kultur, deltagarkultur, interacting arts
Technorati tags: böcker, läsning, kultur, deltagarkultur, interacting arts
intressant.se

Bokkedjan 4: Nystart

Det här är den första bokkedjan för 2009, så ett lämpligt tema är Nystart. Reglerna för bokkedjan finns i den första bokkedjan.

Efter att jag bestämde mig för att "nystart" var ett uppenbart tema att börja på började jag fundera på hur jag själv skulle utnyttja det och kom underfund med att det inte var så lätt (för mig, åtminstone). Efter lite funderande kom jag på att Stieg Larssons succédebut Män som hatar kvinnor passar. Michael Blomqvist inleder boken med att råka illa ut i en domstol för en artikel han skrivit, men får oväntat i uppdrag att istället snoka i ett gammalt släktmysterium. Hans problem med jobbet vänds till ett oväntat uppdrag, även om det också snart visar sig innehålla komplikationer. Med en del av problemen får han hjälp av hackern Lisbet Salander.

Eftersom jag läser rätt mycket science fiction är det inget ovanligt att jag stöter på hackers, men det jag kom att tänka på är en lite udda förekomst. Boken The Particolored Unicorn trodde jag först var klassisk fantasy, men efter ett tag visade det sig att det var en efter katastrofen-miljö där teknik fungerade, även om det numer var få som begrep sig på hur den fungerade. Det som gjorde att jag kom att tänka på boken nu är att den innehåller den roliga detaljen att trollkarlarna i boken kodar sina trollformler i gamla programmeringsspråk, precis som hackers gör i vår tid.

Den här kombinationen av teknik och magi får mig att tänka på ett citat av Arthur C. Clarke: "Any sufficiently advanced technology is indintinguishable from magic". Det ligger mycket i det. Jag vet inte i vilket sammanhang han myntat det, men i vilket fall så tror jag faktiskt att det enda jag läst av honom är 2001: A Space Odyssey. Det här är en av de stora klassikerna i sciencefictiongenren, men stora delar av historien ligger väldigt nära vad som var tekniskt möjligt när den skrevs. (Dock kan man notera i filmen att det inte står "NASA" på rymdskeppet utan "PanAm".)

En annan bok som handlar om astronauter är Dan Simmons Månens dragningskraft. Nu skulle man kunna tro att det här är mer science fiction, men så är det inte. Boken handlar om en liten men existerande yrkeskår, astronauterna, och vad som händer med dem efter genomfört uppdrag. Boken beskriver den tomhet en astronaut känner efter att ha lyckats genomföra den prestation en månresa innebär. Hur får man ett nytt mål i sitt liv efter en sådan bedrift, när det känns som att allt annat i jämförelse är futtigt? En mycket bra bok som nog inte fått den uppskattning den är värd. Jag vet inte om den finns i tryck, men man ser den rätt ofta i antikvariat.

Andra bloggar om: böcker, läsning, bokkedjan
Technorati tags: böcker, läsning, bokkedjan
intressant.se

Årets första skridskotur

I dag gjorde vi och en annan familj en tur till Järnlunden för att åka långfärdsskridskor, och det var vi inte ensamma om. Det var nog nästan 50 personer ute på isen och åkte kors och tvärs (plus några få som pimplade). Isen var jättefin, om än täckt av ett par centimeter snö. Eftersom snön var färsk och låg lös ovanpå isen var det dock inga problem att åka trots den.

Vi åkte ungefär 6.5km med fika på mitten (det är ju det viktigaste!). Med en sjuåring i sällskapet tycker jag att det är en klart godkänd tur. Som synes på bilden fick han dock lite hjälp ibland.

(Det här var vår första tur i år, men den tredje för säsongen. Camilla har skrivit om de två andra turerna.)

Andra bloggar om: natur, skridskor
Technorati tags: natur, skridskor
intressant.se

Nu är det kört för mänskligheten

En svensk antarktisexpedition skickade ner en sond 250 meter under isen och fick napp i något slags djur.

När den kom upp till isen visade det sig vara något mycket stort, flera kvadratmeter, och mycket tungt. Vid ytan lossnade det och försvann.

Vad det var för något vet man inte, men spekulationerna om att det var en jättebläckfisk kan avfärdas eftersom det inte stämmer med de vävnadsbitar som fastnade på sonden.

Sälforskaren Tero Härkönen tittade på vävnaderna i mikroskop och kunde så se att det fanns organeller, det vill säga cellernas inre organ, men att det helt saknades egentlig cellstruktur. Han skriver från Oden att han bara sett en sådan uppbyggnad hos maneter och hydroider.

Mysteriet tätnade alltså, men vävnaderna är bevarade för senare analyser.

Det här låter naturligtvis mystiskt och spännande. För oss som vet vad som finns på Antarktis känns det däremot lite hotande. Det är väl bara att hoppas att nästa rapport från Antarktis inte inleds med "Tekeli-li...".

Andra bloggar om: böcker, läsning, h. p. lovecraft, at the mountains of madness, skräck, antarktis
Technorati tags: böcker, läsning, h. p. lovecraft, at the mountains of madness, skräck, antarktis
intressant.se