torsdag, februari 25, 2010

2010-9: China Miéville: The City & the City

China Miévilles senaste bok The City & the City utspelar sig nästan i vår värld. Den utspelar sig i två fiktiva städer, Besźel och Ul Qoma, men kring dem tycks världen se ut som den vi lever i. Man får inte reda på exakt var de här städerna ligger, men av de ledtrådar man får kan man sluta sig till att det måste vara någonstans på Balkan, i Turkiet, eller någonstans där i trakten. Besźel ger ett slaviskt öststatsintryck medan Ul Qoma känns lite mer islamisk.

Sǻ långt är det inget konstigt. Det som är underligt är städernas topologi, för de ligger inuti varandra. Dock inte så enkelt som Rom och Vatikanstaten, eller ens som Baarle-Hertog. Städerna ligger på varandra, i varandra, kring varandra -- och samtidigt är de skilda från varandra. Om man försöker ringa in den ena staden så får man med åtminstone det allra mesta av den andra också, oavsett vilken av dem man väljer. Det finns delar ytan som bara tillhör den ena staden, andra ytor som tillhör den andra. Det finns ytor som är "crosshatched", och därmed ingår i båda städerna.

Det i sig kanske inte heller är så konstigt, utan det är hur människorna i städerna betraktar sina städer som är det intressanta. Människorna i Besźel har en klädstil, arkitektur, och så vidare, och människorna i Ul Qoma har en annan. Den som bor i Besźel ser bara det som hör till hens stad. Detta är en mer eller mindre medveten gallring, även om den inympas i barn från en tidig ålder. Invånarna är medvetna om den andra staden och "oser" den och dess invånare. Samtidigt finns det alltså gator som är gemensamma, och där måste man se till att man oser den andra stadens invånare och bilar, samtidigt som man ser till att inte krocka med dem. Det här oseendet är djupt rotat i städernas kultur, men det är inte allt. Den som bryter mot det och interagerar med någon eller något från den andra staden begår breach, och då kommer organisationen Breach att ta hand om dem. Ingen som hamnat i breach har hörts av igen.

Det går däremot att resa från den ena staden till den andra. Det finns en gränspostering mitt i städerna där man kan gå in, passera gränsen, och sedan gå tillbaka ut igen på samma ställe, men då befinna sig i den andra staden. Det innebär att man plötsligen ska ose de hus och människor man nyss såg, och vice versa.

Denna mystiska bakgrund är vad som ligger till grund för berättelsen. Handlingen är en relativt enkel deckarberättelse, men den är samtidigt ett effektivt verktyg för att låta läsaren få se hur konceptet med de två städerna hänger ihop utan att uttryckligen behöva berätta allting. Människornas metoder för att leva sitt liv mitt i två städer men kontinuerligt undvika att se den ena är dock naturligtvis bokens centrala metafor, och som sådan mycket intressantare än handlingen i sig, även om den naturligtvis i hög grad också handlar just om denna uppdelning.

Den som är analytisk lagt kan roa sig med att läsa den här boken som en metafor om ungefär vad som helst: män och kvinnors svårigheter att se varandras situationer, hur unga och gamla lever i olika världar, Turkiets dikotomi med en sekulär västerländsk stat och en islamisk stat och en massa annat.

Det här är en bok som det lönar sig att fundera på, och jag kan tänka mig att den ger ett bra utbyte till den som läser om den. Den är dock intressant även första gången man läser den, och det tycker jag absolut att man bör göra.

China Miéville: The City & the City
Macmillan, 2009
312 sidor
ISBN: 978-0-230-74191-1

Andra bloggar om: , , , ,
Technorati Technorati tags: , , , ,
intressant.se

måndag, februari 22, 2010

2010-8: Björnstjerne Björnson: Synnöve Solbakken

Förutom Synnöve Solbakken innehåller den här volymen även Arne. Detta är Björnsons två första romaner från mitten av 1800-talet, och jag antar att det inte är riktigt schysst att uttala sig om hans författarskap endast utifrån dessa. Anledningen till att jag läste boken är naturligtvis mitt nobelpristagarprojekt, men min första reaktion efter att ha läst dessa två korta romaner är att det inte känns som något som direkt motiverar en sådan utmärkelse. Jag ska inte säga att det på något sätt är dåligt, men det är inte heller någon fantastisk litteratur.

Båda berättelserna handlar om unga människor som växer upp i norsk fjällbygd, allt från att de är barn och fram till kärleken. I den första berättelsen är det kärleken som är problemet, eftersom motparten (som berättelsen egentligen handlar mer om än Synnöve själv) är Thorbjörn som har ett häftigt humör och inte är så bra att hålla det i styr, vilket gör att Synnöves föräldrar inte är så roade av att få honom som svärson.

Det bestående intrycket av de här två romanerna är att det känns som om berättelserna tar slut när de riktiga komplikationerna hade kunnat börja. Det ställs upp ett problem (som förankras fint i bakgrunden, vilken nästan är intressantare än själva historien), men istället för att stegras och kompliceras så löses det mer eller mindre av sig självt.

Björnstjerne Björnson: Synnöve Solbakken (Synnøve Solbakken)
Folket i Bilds förlag, 1962 (originalet 1857)
256 sidor

Andra bloggar om: , , , ,
Technorati Technorati tags: , , , ,
intressant.se

fredag, februari 19, 2010

Nebulanomineringarna 2009

Nebulanomineringarna för 2009 har släppts. Det finns diverse klasser för kortare verk, men det jag är mest intresserad av är romanerna. De nominerade är

  • The Windup Girl, Paolo Bacigalupi (Nightshade, Sep09)
  • The Love We Share Without Knowing, Christopher Barzak (Bantam, Nov08)
  • Flesh and Fire, Laura Anne Gilman (Pocket, Oct09)
  • The City & The City, China Miéville (Del Rey, May09)
  • Boneshaker, Cherie Priest (Tor, Sep09)
  • Finch, Jeff VanderMeer (Underland Press, Oct09)


The City & the City håller jag just på att läsa inför LSFFs bokcirkels nästa träff, och den verkar lovande så här långt. China Miéville brukar inte göra en besviken.

Han är faktiskt den enda författaren i startfältet som jag alls läst något av. Jag har hört positiva saker om VanderMeer i allmänhet och om The Windup Girl. De övriga vet jag inte alls vad det är. Någon som har bättre koll?

Andra bloggar om: , , , , , ,
Technorati Technorati tags: , , , , , ,
intressant.se

tisdag, februari 16, 2010

Länkstädning

Jag har varit lite lat med att blogga på sistone, och det har lett till att jag har samlat på mig diverse länkar och annat som jag tänkt blogga om men som bara blivit liggande. Nu är det dags att rensa ut dem:

  • För vid det här laget rätt länge sedan utlyste Vetsaga en essätävling där jag var en av jurymedlemmarna. Ganska nyligen avslöjades vinnarna: Fredrik F. G. Granlund med essän Jag, cyborg? och i ungdomsklassen Viktor Anderssons med essän Kärlek i en värld som alltid faller sönder
  • Peter Öberg på bloggen Spektakulärt bestämde sig för att dela ut priser för bästa svenska sciencefictionroman och bästa insats inom svensk science fiction, och lyckades få SvD att skriva om det.
  • Catahya söker bidrag till sin fjärde novellantologi med temat galenskap och/eller förändring.
  • En amerikansk samlare av manga har blivit dömd för obscenitet på grund av innehållet i några av de japanska mangaalbum han importerat. Det föranledde Neil Gaiman att lyfta fram ett av sina tidigare blogginlägg där han förklarar varför yttrandefrihet är viktigt även om det leder till att man ibland måste försvara saker man inte tycker om. Hans inlägg kan sammanfattas med "Jag delar inte din åsikt men är beredd att dö för din rätt att uttrycka den", ett citat som brukar tillskrivas Voltaire. Det verkar som om han aldrig sade så, men det är en bra sammanfattning i alla fall.
  • SvD skriver om snabbläsning och tycks hävda att det i princip inte är möjligt. Åka resonerar vidare kring texten och säger bland annat att de flesta nog läser för långsamt för att få bästa förståelse. Jag är långt ifrån någon expert på snabbläsning, men har i alla fall experimenterat lite med att variera min läshastighet. Jag tycker mig märka att jag hänger med bättre i boken om jag snabbar på läsningen lite mot min "promenadhastighet", men det kräver samtidigt en medveten ansträngning. Om jag inte koncentrerar mig så sjunker jag tillbaka i fart igen.
  • Jag har redan ett snyggt datorfodral, men om jag inte hade det skulle det här ligga väldigt bra till.

måndag, februari 15, 2010

Lästa böcker 2009

Sent omsider tänkte jag skriva några ord om vad jag läste förra året, om inte annat för att kunna lyfta fram de böcker jag tyckte bäst om under året. Jag läste 128 böcker förra året (i viss mån assisterad av att jag var arbetslös de sista 1.5 månaderna på året, vilket ledde till att jag läste ut drygt en bok om dagen under december). Av dem var 84 på svenska och 44 på engelska. 16 av dem var seriealbum, 8 ljudböcker, resten vanliga böcker.



Men vad var då bäst av alla de böcker jag läste under året?

  • Jag läste hälften av volymerna av Neil Gaimans Sandman-serie, och även om jag inte kan uttala mig om serien som helhet (jag har inte hunnit läsa ut den under 2010 än) så är det helt klart att den är väldigt bra.
  • Det är också kul att se att det kommit så bra svenska fantastikböcker under året. Jag vill rekommendera Toffs bok av Kalle Dixelius, Ondvinter av Anders Björkelid och Nefilim av Åsa Schwarz.
  • En för mig ny bekantskap var Audrey Niffenegger vars Tidsresenärens hustru var mycket trevlig.
  • Slutligen läste jag flera böcker av vardera Stephen King och Karin Fossum, båda tämligen säkra kort.



Till sist 2009 års läsning i bild:


Andra bloggar om: , ,
Technorati Technorati tags: , ,
intressant.se